NASA vetoaa yksityisille yrityksille kaivokselle kuuhun

NASA: lla on jo onnistuneita kumppanuuksia yksityisten yritysten kanssa täydentääkseen kansainvälistä avaruusasemaa. Nyt avaruusjärjestö etsii muita yrityksiä auttamaan sitä tutkimaan kuun luonnonvaroja, kuten helium 3: ta ja harvinaisia ​​metalleja.

Viimeisimmässä, tammikuun lopussa julkistetussa aloitteessa Yhdysvaltain avaruusjärjestö ehdottaa, että yksityiset yritykset hyödyntävät NASA: n laajaa tietämystä, insinöörejä ja pääsyä sen tiloihin auttaakseen kuunrobotien suunnittelua ja rakentamista.

Mutta toisin kuin NASA: n SpaceX: n ja Orbital Sciences -sopimuksen kanssa rahdin toimittamiseksi kansainväliselle avaruusasemalle, uusi ehdotus ei saisi rahaa Yhdysvaltain hallitukselta.

”Viimeaikaiset virkamatkat kuun kiertoradalla ovat paljastaneet todisteita vedestä ja muista mielenkiintoisista aineista kuun maaperällä. Mutta ymmärtääksemme näiden ominaisuuksien laajuuden ja saavutettavuuden meidän on tutkittava sitä lähemmin. Kaupalliset kuunlaskuvalmiudet voisivat auttaa näiden mahdollisuuksien hyödyntämisessä mahdollistamaan tutkimuksen ja kaupallisen toiminnan ”, selitti NASA: n edistyneiden tutkimusjärjestelmien johtaja Jason Crusan.

kumppanuudet

PHYS.ORG: n mukaan NASA pääsi vuonna 2013 Bigelow Aerospace -yrityksen kanssa kaupallisen sektorin yhteistyön kehittämiseen avaruusjärjestön kanssa, keskittyen erityisesti suunnitelmiin rakentaa kuunpohja. Yhdysvaltain miljardööri Robert Bigelowin perustama yritys tarjoaa puhallettavat avaruusmoduulit.

"Nämä kumppanuudet toimivat erittäin hyvin alemmalla kiertoradalla", sanoi Michael Gold of Bigelow, viitaten tankkaussopimuksiin kansainvälisellä avaruusasemalla.

"Ei ole mitään syytä, miksi tämän projektin ei pitäisi toimia niin hyvin kuulla. Myös tässä karuessa (budjetti) ympäristössä on järkevää hyödyntää yksityisen sektorin investointeja ja resursseja. Se on paras mahdollinen vaihtoehto siirtyä eteenpäin puuttuvien resurssien puuttuessa. liittovaltion pääkaupunki ", hän sanoi.

Goldin mukaan tämä lähestymistapa on halvempi kuin liittohallituksen täysin maksama tavanomainen avaruusoperaatio. "Mielestäni kuulla on suuri kaupallinen potentiaali", hän sanoi viitaten merkittäviin helium 3 -varantoihin, joka on harvinaista maan päällä ja jota voidaan kehittää ihanteellisessa puhtaassa ympäristössä ydinfuusioenergian polttoaineelle.

Kuun maaperä on myös rikas maapallon jaloimmista mineraaleista, mukaan lukien 17 jaksollisen taulukon elementtiä, joiden kysyntä kasvaa nykyään, koska niitä käytetään niin laajasti elektroniikassa.

"Monille yrityksille on paljon mahdollisuuksia, ei vain Amerikassa, mutta ympäri maailmaa", Gold sanoi. George Washingtonin yliopiston avaruuspoliittisen instituutin entinen johtaja John Logsdon sanoi, että tällaiset yksityiset kumppanuudet voisivat olla tapa NASA: lle palata kuunoperaatioihin rikkomatta presidentin politiikkaa, jonka mukaan heidän ei pitäisi palata.

Logsdon viittasi Barack Obaman vuoden 2010 päätökseen peruuttaa edeltäjänsä George W. Bushin luoma ohjelma, joka suunnitteli amerikkalaisten palaamista kuuhun vuoteen 2020 mennessä, ennen Marsiin lähtemistä, mutta sitä pidettiin liian kalliina.

NASA: n päällikkö Charles Bolden kertoi viime vuonna, että hänen virastonsa ei ota johtoa miehitetyssä kuunoperaatiossa, mutta ei sulje pois liittymistä yksityisen yrityksen tai toisen maan johtamaan.