NASA-avaruusalus aloittaa Pluton etsinnän

Yhdeksän vuoden matkan ja 4, 8 miljardin kilometrin matkan jälkeen New Horizons -aluksen avaruusalusta alkoi tutkia Plutoa selvittääkseen kaukaisen kääpiö planeetan ja sen kuiden mysteerit.

Pitkän, 1 873 vuorokauden hibernaatiokauden jälkeen instrumenttien ja elektronisten järjestelmien säilyttämiseksi, NASA-avaruusaluskoetin aloitti Pluton etsinnän 15. tammikuuta 260 miljoonan kilometrin etäisyydellä.

Toistaiseksi siirretyt kuvat ovat vain valopisteitä, joita NASA: n tutkijat ohjaavat avaruusaluksen määränpäähänsä, joka sijaitsee tarkalleen 12 500 km päässä Pluton pinnasta, lähimmästä ylilentokohdasta.

Vuonna 1930 löydetty Pluton ympäristön ilmapiiri tekee maapallon kiertoradan mahdottomaksi pakottaen anturin etähavainnointia varten. Huolimatta Pluton ja sen kuun Charonin heikosta valosta, New Horizons -aluksen on kerättävä tietoja kahden tähden geologiasta ja luotava tarkka topografia.

"New Horizons on matkalla Pluutoon, Kuiperin vyön suurimpaan ja monimutkaisimpaan kääpilaitaan, " aurinkojärjestelmän ympärillä oleva suuri roskien rengas, selitti johtava tutkija Lounais-tutkimusinstituutin (SWRI) Alan Stern. damissão.

"Tämä" 2000-luvun kokoontuminen "on vaikutustutkimus ... joka on vertaansa vailla Voyager-operaation jälkeen 1980-luvulla", hän kertoi tiistaina tiedotustilaisuudessa. Kaksi Voyager-koetinta - mukaan lukien yksi, joka tuli ulos aurinkokunnasta - lensi planeettojen Jupiter, Saturnus, Uranus, Neptune ja 48 niiden satelliittien yli.

"Tämän ennennäkemättömän heinäkuun lennon myötä tietomme Plutosta ja sen kuista kasvaa räjähdysmäisesti, ja en ole epäilemättä, että teemme jännittäviä löytöjä", kertoi NASA: n tieteellisten tehtävien johtaja John Grunsfeld.

Kuua pienempi

Pluutossa, jossa on viisi kuukautta, on typpiatmosfääri, monimutkainen asemajärjestelmä, selkeät geologiset piirteet ja se koostuu pääasiassa kallio- ja jääaineista.

Kääpiö planeetta pyörii auringon ympäri 247, 7 vuodessa. Läpimitan ollessa 2300 km se on pienempi kuin kuu ja sen massa on 500 kertaa pienempi kuin Maa. Plutolla voi olla paksu jään alla veden valtameri, aivan kuten sen Charon-kuussa, missä voi olla ilmapiiri.

Kun avaruusalus on suorittanut Pluton ja Charonin tarkkailuoperaationsa, se voisi jatkaa matkaaan lähestyä muita esineitä Kuiperin vyöllä, laaja rauniokasa Neptunuksen kiertoradan ulkopuolella, joka muodostui järjestelmän syntymän aikaan. aurinkoenergia 4, 6 miljardia vuotta sitten.

Hubble-avaruusteleskoopin ansiosta New Horizons -tehtävä on tunnistanut kolme potentiaalisesti mielenkiintoista kohdetta, jotka koetin voisi käydä läpi. Niiden halkaisija on 25–55 km, ja ne ovat noin 1, 5 miljardia kilometriä Plutosta.

Avaruusaluksen aluksella on seitsemän instrumenttia, kuten infrapuna- ja ultraviolettivalokuvausspektrometrit, kaksi kameraa, joissa on korkearesoluutioinen kaukoputki, kaksi tehokasta hiukkasspektrometriä ja avaruuspölynilmaisin.

New Horizons -anturin teho riippuu yhdestä termosähkögeneraattorista ja se käyttää vähemmän sähköä kuin kaksi 100 watin hehkulamppua. NASA kutsuu myös Internetin käyttäjiä 24. huhtikuuta saakka auttamaan tutkijoita kastamaan maantieteelliset sijainnit Pluton ja sen kuunten ajaksi.

Vuonna 2006 Kansainvälinen tähtitieteellinen liitto poisti Pluton planeetan tilan pienen koon takia - ja kuului kääpiöplanettojen luokkaan. Aurinkokunnassa on nykyään vain kahdeksan planeettaa.

Kirjoittaja: Jean-Louis Santini - Yhdysvallat

InAb abstraktin kautta