Kasvattaakseen eläimiä, jotka tuottavat paljon korkealaatuista lihaa, kasvattajat viettävät tyypillisesti vuosikymmeniä selektiivisiä risteyksiä metodologisesti valittujen eläinten välillä. Tutkijaryhmä kiinalaisten ja eteläkorealaisten kanssa kehittää menetelmää lyhentääkseen prosessia dramaattisesti.

Editoimalla erityistä geeniä tavallisista sioista uutetusta DNA: sta, he pystyivät kasvattamaan eläimiä, joilla kehittyy edullinen lihas lyhyessä ajassa, mikä varmistaa vähemmän rasvaa kuitujen välillä ja enemmän lihaa eläintä kohti. Se on sama tulos, jonka edellä mainitut kasvattajat ovat saaneet, mutta jolla on erittäin alhaiset kustannukset ja aika verrattuna.

Tutkijat käyttivät geenitekniikkatekniikkaa, nimeltään TALEN - kohdennetun geenin aktivaattorityyppisten efektorinukleaasien transkriptio -, joka käyttää ”ohjelmoituja” entsyymejä etsimään ja leikkaamaan tiettyjä DNA-sekvenssejä jättäen huomioimatta muun geneettisen materiaalin. Tässä tapauksessa deletoitu sekvenssi oli myostatiinigeenin sekvenssi, joka estää lihaksen kasvua alkion kehittyessä, estäen sen tulemasta liian suureksi.

Kuvan sioilla on liian kehittynyt lihakset myostatiinigeenin poistamisen ansiosta - Kuva: Luonto

Muokkaa, kopioi ja liitä

Kun tämä geeni eliminoidaan DNA: sta, lihassolut eivät estä niiden kehitystä, mikä saa ne kehittämään nopeammin ja jyrkemmin. Geneettinen koodi yrittää korjata vaurioita, mutta päätyy siihen vaurioituneeseen sekvenssiin, mikä tekee lihassoluista toimintahäiriöitä, toisin sanoen ne eivät käyttäytyy niin kuin pitäisi.

Muutettu DNA lisättiin sitten sian sikiön soluihin ja tästä alkuperäisestä näytteestä kloonattiin 32 porsaa. Kuitenkin vain 13 heistä oli yli kahdeksan kuukautta vanhoja suuren koon vuoksi. Tällä hetkellä vain kaksi sioista on edelleen elossa, mutta vain yhtä pidetään terveenä.

Tutkimusta ei ole vielä julkaistu, mutta pitkäaikaisen tutkimuksen tavoitteena on kehittää ensimmäiset geneettisesti muunnetut eläimet, jotka on hyväksytty ihmisravinnoksi. Koska tekniikka muuttaa yhden geenin itse eläimeltä sen sijaan, että lisättäisiin geenejä toisesta, menetelmä, jota käytetään yleisimmin geenitekniikassa, he uskovat, että viranomaisten hyväksyntä olisi helpompaa saada.

Kiinan liiketoiminta

Kuluttajien terveyteen ja ympäristön muutokseen liittyvä huolenaihe on syy siihen, miksi Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkeviraston (FDA) kaltaiset valtion virastot eivät ole vielä sallineet muuntogeenisten eläinten ihmisten kuluttamat.

Sen sijaan, että jatkettaisiin sikojen DNA: n muuttamista estämään eläimiä kuolemasta suhteettoman kasvun takia, tutkimusryhmällä on erilainen ajatus. Heidän tavoitteensa on hakea hyväksyntää Kiinan sääntelijältä, jota pidetään vähemmän jäykkänä kuin muut, ja myydä geneettisesti muunnettuja sikojen siittiöitä kiinalaisille viljelijöille.

Muunnetun siittiön risteyttäminen normaaleista eläimistä peräisin olevien munien kanssa aiheuttaisi vain osan DNA: n muuttumisen, minkä pitäisi tuottaa sioissa vain osittain kehittynyt lihaksisto. Tämä johtaisi kuitenkin edelleen sioihin, jotka tuottavat enemmän lihaa ja joiden kuitu sisältää vähemmän rasvaa.

Tämän seurauksena näistä eläimistä uutettu pekoni olisi "kapeampaa". Et voi vain tietää, olisiko se niin maukas kuin alkuperäinen.