Tutkimukset osoittavat haju- ja lokalisointisuhteen välisen suhteen

Navigointisovelluksia käytetään yhä enemmän kaupunkien kaoottisessa liikenteessä. Jokainen haluaa löytää nopeimman tavan kotiin väsyttävän päivän lopussa, mutta oletko koskaan miettinyt, onko oma nenäsi paras tapa löytää itsesi?

Tämän korrelaation yksityiskohtia tutkitaan edelleen, mutta tutkimukset ovat osoittaneet, että hajut täsmällisemmin tunnistavat myös paremmin navigointitehtävissä. Vaikka assosiaatio vaikuttaa outolta, tutkijoiden mukaan nämä taidot kehittyivät todennäköisesti yhdessä.

Tuoksu tapa

Berkeleyn yliopiston eläinkäyttäytymisen asiantuntija Lucia Jacobs julkaisi vuonna 2012 ehdotuksen haistussipulin koon ja kehittyneemmän navigointitiedon välisistä suhteista. Artikkelissa hän väittää, että pullistuneella sipulilla olisi vähemmän tekemistä hajujen tarkkuuden ja enemmän navigoinnin tunteen kanssa, jopa eläimille, jotka eivät käytä järkeä pääasiallisena vuorovaikutuksensa maailman kanssa.

Ryhmittelemällä sarjan tutkimuksia hajujärjestelmän toiminnasta, kehityksestä ja jakautumisesta suhteessa erilaisiin eläimiin, asiantuntija on liittänyt sipulin koon lintujen, matelijoiden, kalojen ja nisäkkäiden alueelliseen kartoitustaitoon tarkentaakseen keskinäisiä suhteitaan. Kanadan McGill-yliopiston tutkijoiden ryhmä päätti Jacobsin työn perusteella päättää testata tämän korrelaation paikkansa hajun ja alueellisen orientaation välillä.

Maamerkkien läpi siirtyminen käyttää aivojen osaa, jossa hippokampus sijaitsee, aluetta, johon liittyy lyhyen ja pitkän aikavälin muistoja, sekä tilamuistia. Medialta oleva orbifrontaalinen aivokuori (mOFC), hajuun liittyvä alue, oli tutkimuksen pääkohde, koska ei ole todisteita siitä, että se vaikuttaisi alueelliseen muistiin, vaikka sen koko vaihtelee suoraan orientointikyvyn mukaan.

Paikallinen haju

Suunnistustestiin rekrytoitiin 57 nuorta. He kävelivät 20 minuuttia virtuaalikaupungin läpi, tutkijoiden ohjaamana, jotka varmistivat kulun kahdeksan ennalta määrätyn maamerkin läpi ainakin kahdesti. Prosessin jälkeen jokainen sijoitettiin yhden näistä kohdista eteen, ja haasteena oli löytää tutkijoiden määrittelemä lyhin reitti toiseen niistä.

Toisessa vaiheessa heille esitettiin näytteitä erilaisista hajuista, ja heidät tarvittiin yhdistämään heidän tuoksunsa neljään ruudulla esitetyyn sanaan. Seuraavaksi testin kolmas vaihe sijoitti osallistujat virtuaaliseen labyrinttiin, jossa heidän piti orientoitua täysin tuntemattomaan ympäristöön. Havaittiin, valitsivatko ihmiset maamerkkejä paikantamiskeinona vai toimivatko ne ärsykkeisiin perustuvan menetelmän avulla, joka perustuu paikan tuntemiseen, joka ajan kuluessa saadaan.

Viimeisessä vaiheessa viimeinen vaihe mittasi kunkin osallistujan mOFC-koon ja hippokampuksen tilavuuden. Saatujen tietojen perusteella tutkijat päättelivät, että ne, jotka saavuttivat parhaat hajutestin pisteet, suoriutuivat myös paremmin suuntaustestissä.

Nature Communications -lehdessä julkaistu tutkimus tunnisti näissä osallistujissa edelleen suuremman hippokampuksen volyymin ja mOFC: n paksuuden. Asiantuntijoiden mukaan tämä olisi todiste siitä, että alun perin vain hajuan liittyvällä alueella olisi yhteyksiä alueelliseen suuntautumiseen.

Yhteys haju- ja navigointikapasiteetin välillä olisi tutkimuksen mukaan seurausta näiden hermosysteemien yhteisestä evoluutiosta, joiden alun perin oli tarkoitettu tukemaan tilamuistomme. Tiede edistyy ja ymmärtää aivojemme toimintatapoja yhä enemmän havaitsemalla, että yksinkertaisiksi katsotut toiminnot ovat paljon monimutkaisempia, kun niitä analysoidaan perusteellisesti.

***

Tiesitkö Mega Curioson uutiskirjeen? Tuotamme viikoittain ainutlaatuista sisältöä tämän suuren maailman suurimman uteliaisuuden ja omituisuuden ystäville! Rekisteröi sähköpostiosoitteesi ja älä unohda tätä tapaa pitää yhteyttä!