Mitä tapahtuisi, jos kuu lakkaa olemasta?

Voitteko kuvitella kuinka monella tapaa planeettamme kiertävä taivaankappale on tärkeä elämämme ylläpitämiseksi? Kuu vastaa monista ekosysteemiin vaikuttavista tekijöistä, maapallon pyörimisen säätelemisestä vuodenaikoihin ja lämpötilaan maan pinnalla.

Jos sattumalta kuu lakkaa olemasta olemasta yön yli maailmankaikkeudessa, elämä maan päällä muuttuu dramaattisesti. Välitön vaikutus olisi alhainen valtameren vuorovesi, koska kuun painovoimakentän häiriöt ovat vastuussa suuresta osasta meriveden liikettä.

Yksinkertaisesti sanottuna, valtameren massat kiihtyvät voimakkuudessaan, kun ne ovat lähempänä luonnollista satelliittia. Tämä tarkoittaa, että maapallon eri alueet saavat eri intensiteetin kuun sijainnin ja satelliitin liikkumisen mukaan planeettamme mukaan.

Muuttuvat vuorovesivirtaukset tuntevat monet lajit, joiden elinkaari liittyy meriliikenteeseen. Jopa maanpäällisessä, rannikko- tai pintaympäristössä elävien eläinten käyttäytymismalleihin vaikuttaa kuun puuttuessa, koska luonnollisen satelliitin kirkkaus ohjaa lintuja ja nisäkkäitä yöelämässä.

Akselin ulkopuolella oleva maa

Kuun katoamisen seuraukset ovat kuitenkin pitkällä tähtäimellä paljon vakavampia. Satelliitti auttaa vakauttamaan planeettamme pyörimisakselin noin 23 asteen kaltevuudessa. Tämä tarkoittaa, että kuu määrittelee vuodenaikojen olemassaolon ja pitää maapallon lämpötilan maltillisella tasolla.

Jos satelliittia ei olisi, maapallolla olisi samanlainen pyörimisliike kuin Marsilla. Punaisen planeetan akselivaihtelu on 15 - 35 astetta kymmenien tuhansien vuosien ajan johtuen kaikkien muiden aurinkokunnan planeettojen painovoimakentästä. Tämä vaihtelu aiheuttaa äärimmäisiä sääolosuhteita ja äärimmäisiä pintalämpötiloja ja voi aiheuttaa napojen jään siirtymisen lähellä planeetan keskustaa.

Se, että kuu vakiinnutti planeettamme pyörimisakselin, oli se, mikä salli monimutkaisempien olentojen ja organismien evoluution monimutkaisemmiksi ja herkemmiksi ympäristöolosuhteille. Ilman vakaata ekosysteemiä elämää sellaisena kuin me sen tiedämme, yksinkertaisesti ei olisi. Kuulla on ollut merkitystä ekosysteemimme muodostamisprosessissa miljoonien vuosien olemassaolon ajan.

Ikään kuin se ei enää olisi tarpeeksi, jotkut tähtitieteilijät uskovat, että kuu on edelleen avainasemassa puhdistamalla taivaan komeettoja ja pieniä asteroideja, jotka voivat osua planeettamme. Ilman satelliittia kiertoradalla, Maa olisi monien muiden elinten kohde avaruudesta.