Olemmeko yksin maailmankaikkeudessa? Maan ulkopuolinen pilaantuminen voi antaa vastauksen

Terranit ihmettelevät usein, onko muilla planeetoilla elämää, ja tutkijat sanoivat keskiviikkona, että etämaailmojen pilaantumisjäljen etsiminen voisi tarjota vastauksen. Harvard-Smithsonian astrofysiikan keskuksen tutkimuksen mukaan tähtitieteilijät voivat tietyissä olosuhteissa havaita seuraavan vuosikymmenen aikana teollistuneen maan ulkopuolisen yhteiskunnan läsnäolon.

Tähtitieteilijät voivat jo tutkia aurinkokunnan ulkopuolella olevien planeettojen ilmapiiriä hapen ja metaanin läsnäollessa, joita voivat tuottaa sekä älykkäät elämät että mikrobit. Mutta tutkimuksen mukaan maapallon ulkopuolinen sivilisaatio voi myös vapauttaa klorofluorihiilivetyjä (CFC) ilmakehään, kuten teemme maan päällä.

CFC-yhdisteet ovat otsonikerrosta heikentäviä liuottimissa ja aerosoleissa käytettäviä kemikaaleja. Tähtitieteilijät pystyvät havaitsemaan todisteet näistä CFC-yhdisteistä kaukaisilla planeetoilla James Webb Space Telescope (JWST) - 8, 7 miljardin dollarin projekti, jonka NASA on tarkoitus ottaa käyttöön vuonna 2018.

JWST tulee olemaan 10–100 kertaa voimakkaampi kuin Hubble-avaruusteleskooppi, NASA: n mukaan. Saastumisen tyypille, jota JWST voi kohdata, ja missä olosuhteissa on kuitenkin rajoituksia, Harvardin tähtitieteilijät sanoivat.

Esimerkiksi CFC-yhdisteiden ilmakehän tasojen on oltava kymmenen kertaa korkeampia kuin maan päällä, jotta JWST havaitsisi ne. JWST pystyisi tunnistamaan tämän pilaantumisen vain sellaisilla planeetoilla kuin Maapallo, joita ympäröivät valkoiset kääpiötähdet, jotka olivat kerran voimakkaita tähtiä, jotka kuolivat ja menettivät kaiken vedynsä.

Tutkimuksen kirjoittajat ehdottivat mahdollisuutta, että vaikka tällä menetelmällä pyritään havaitsemaan älykäs elämä, se ei välttämättä havaitse nykyistä elämää, vaan sivilisaation, joka on tuhonnut itsensä. Jotkut epäpuhtaudet saattavat pysyä maan ilmakehässä 50 000 vuotta, kun taas toiset kestävät vain kymmenen vuotta, ja niiden puuttuminen voi viitata lähteiden häviämiseen.

"Voimme spekuloida, että muukalaiset ovat tajunnut ja lopettaneet likaantumisen", sanoi yksi kirjoittajista, Avi Loeb. "Mutta tummemmassa tilanteessa se voi varoittaa meitä planeettamme väärinkäytön vaaroista."

InAb abstraktin kautta