Etelä-Afrikan rannikko ei ole enää valkoisen hain elinympäristö

Etelä-Afrikan Kapkaupungin rannikolla oli aikoinaan monia valkoisia haita, mutta skenaario on muuttunut huomattavasti viime aikoina. Paikallisen Shark Spotter -ohjelman kanssa työskentelevän kaupunginhallituksen mukaan suuret valkoiset hait ovat kadonneet False Baystä kokonaan viimeisen 18 kuukauden aikana.

"Hain tarkkailijat ovat havainneet huomattavan vähentyneen offshore-haiden ja Seal Island -aktiivisuuden viimeisen kahden vuoden aikana", Kapkaupungin hain turvallisuutta ja tutkimusta käsittelevä organisaatio Shark Spotters sanoi Facebook-lausunnossa.

Tutkijat havaitsivat vuosina 2010–2016 keskimäärin 205 hienoa valkoisen hain havaintoa vuodessa False Bayn, 28 kilometrin leveän altaan ympärillä, Lounais-Afrikassa, Kapkaupungin lähellä. Vuoteen 2018 mennessä määrä laski 50: een, eikä tänä vuonna ole vielä vahvistettu havainnointia.

Ekosysteemi vaarassa

Alueen valkoisten haiden häviäminen ei ole pelkästään tämän lajin, vaan koko False Bayn ekosysteemin ongelma, samoin kuin saalistajat, ne auttavat hallitsemaan saalistiheyttä ja rajoittamaan pienempiä petoeläimiä. Lisäksi eläimet ovat tärkeä nähtävyys paikalliselle matkailulle.

"Vaikka tarkka syy tähän on epäselvä, tietyn saalistavan Orcan ekotyypin saapumisella näyttää olevan merkittävä vaikutus valkoisten haiden leviämiseen alueellamme", tutkijat totesivat lausunnossa.

Viime vuonna oli kuitenkin joukko paikallisia hain tutkijoita, jotka antoivat toisen selityksen valkoisten haiden katoamiselle: liikakalastus. Yale Ympäristö -lehden Yale Environment 360: n haastattelussa he sanoivat epäilevänsä kalastajien olevan koukussa laittomasti ja tappamassa nuoria valkoisia haita. Ilmastonmuutos ja ympäristömuutokset ovat saattaneet vaikuttaa myös näiden saalistajien katoamiseen alueella.

"Ympäristössä saattaa tapahtua jonkin verran muutoksia", eteläafrikkalaisen hain suojeluyhtiön perustaja Meaghen McCord kertoi Yale Environment 360: lle elokuussa 2018. "Emme ole varmoja ja olemme mahdollisen merkittävän ilmastomuutoksen partaalla, muutama tutkija on valmis sano jotain ratkaisevaa vielä ".