Tiesitkö, että asteroideilla voi olla myös renkaita?

Saturnuksen renkaat ovat uskomattomia muodostelmia, jotka voidaan nähdä täältä maan päältä, jopa yksinkertaisella kaukoputkella. Renkaan halkaisijan ollessa 270 000 km, on vaikea olla huomaamatta ominaisuutta, mutta tiesitkö, että myös pienemmillä kappaleilla voi olla omat renkaat?

Renkaiden mysteeri

Tietomme avaruusmuodostelmista ja rakenteista on edelleen vähän, mutta koettimien lähettäminen aurinkokunnan eri pisteisiin on auttanut lisäämään tietoa naapuristostamme maailmankaikkeudessa. Yksi tehtävä, joka vaikutti suuresti tähän, oli Cassini, jonka päätavoitteena oli tutkia Saturnuksen planeettaa.

Tutkijat tiesivät jo, että renkaat muodostuvat jään pilvistä, kivistä ja pölystä; suoritettuaan tehtävän Saturnuksen analyysin perusteella virkamiehet päättivät kuitenkin suunnata koettimen renkaisiin. Tämä oli vaarallinen siirto, joka suoritettiin kaikkien alkuperäisten tavoitteiden saavuttamisen jälkeen, koska törmäys jonkin esineen kanssa oli väistämätöntä.

Onneksi rohkeus palkittiin lukuisilla löytöillä, jotka olivat mahdollisia vain laitteiden lähestymistavan ansiosta. Tallennetut kuvat osoittivat, että renkaat koostuvat kaiken kokoisista palasista, pienestä hiekanjyvästä suureen kuin vuoristoon. Edes läheisyydessä ei kuitenkaan ollut mahdollista määrittää, onko analysoitu aine todella peräisin murenevasta kuusta vai sen ikästä.

Siitä huolimatta renkaat eivät ole täydellinen mysteeri, koska jotkut alueet on jo kartoitettu ja niiden alkuperä määritetty. Yksi niistä on E-rengas, jolla on erottuva hehku ja jonka muodostaa materiaali, jonka kryovulkanat eristävät Enceladusin pinnalla, joka on yksi planeettaa kiertävistä kuista.

Rajoitettu asteroidi

Vaikka Neptune, Jupiter ja Uranus ympäröivät renkaita, vaikka ne eivät olekaan niin näkyviä kuin Saturnuksen ympärillä olevat. Jotkut aiemmin näkymättömät olivat renkaat muiden taivaankappaleiden ympärillä, tilanne muuttui vuonna 2014, kun ne tunnistettiin asteroidin Chariko ympärille. Kuiper-vyöhykkeellä olevalla kääpiö planeetalla Haumea oli myös kehä muodostettu ympäri vuonna 2017.

Nämä uudet löytöt rohkaisivat Pariisin observatorion tähtitieteilijä Bruno Sicardiaa tekemään tutkimuksen, jossa analysoidaan näiden muodostelmien toimintaa ja miten ne pitävät itseään taivaankappaleiden ympärillä.

Koska tämä on viimeaikainen aihe, osallistuvilla tutkijoilla on useita selityksiä koulutukselle. Yksi on, että jos runko pyörii riittävän nopeasti, se voi luoda resonanssin, joka estää jäterenkaiden laajenemisen ja myöhemmän liukenemisen.

Toinen mahdollisuus on, että asteroidi- tai kääpiöplaneetalla on suuri massakonsentraatio, kuten vuori, mikä aiheuttaa roskien houkuttelemisen muodostumiseen eikä hajoamisen.

Yksi tutkimuksen kirjoittajista Maryame El Moutamid kertoi, että "Chariklon tapauksessa epäsäännöllisyydet rajoittavat renkaita. Haumea tapauksessa kehon suuri litteys tekee työtä." Tämän tyyppiset tutkimukset voivat olla hyödyllisiä mahdollisessa tehtävässä tutkia renkaita tai jopa planeettoja, joiden ympärillä ne ovat.