Hubblen kaukoputki löytää vesisignaaleja viidellä etäisellä planeetalla

Muutama päivä sitten NASA totesi, että viiden aurinkojärjestelmän ulkopuolella olevan planeetan ilmakehästä löytyi "erillisiä vesisignaaleja", mikä osoittaa seuraavan askeleen kehitettäessä planeettahakuja, jotka pystyvät ylläpitämään vieraiden elämää.

Veden läsnäolo eksoplaneettojen ilmakehässä oli aiemmin tallennettu, mutta NASA uskoo, että tämä tutkimus on ensimmäinen, joka ”mittaa ja vertaa lopullisesti” valosignaaleja, jotka osoittavat veden olemassaolon.

”Olemme erittäin vakuuttuneita siitä, että olemme löytäneet vesimerkkejä useilta planeetoilta. Tämä työ todella avaa oven verrata kuinka paljon vettä on läsnä erityyppisten eksoplaneettojen ilmakehissä, kuten esimerkiksi kuumassa tai kylmässä, ”kertoo Avi Mandell, NASA: n planeettatutkija ja aiemmin tässä kuussa lehdessä julkaistujen kirjoitusten kirjoittaja. Astrophysical Journal.

Veden läsnäolo

Kyseiset viisi planeettaa - WASP-17b, HD209458b, WASP-12b, WASP-19b ja XO-1b - tunnetaan nimellä “kuuma Jupiter”: luokka ekstrasolaarisia planeettoja, jotka kiertävät hyvin lähellä tähtiä ja joilla on siten lämpötilat. erittäin korkea pinnalla.

Tutkijoiden analysoimilla viidellä planeetalla oli selviä vesimerkkejä, vaikka vahvin näyttö oli WASP-17b: n ja HD209458b: n pinnalla.

”Eksoplaneetan ilmakehän tarkka havaitseminen on erityisen vaikeaa. Mutta löysimme erittäin selkeän merkin, ja se on vettä ”, sanoo Marylandin yliopiston tutkija Drake Deming.

Tieteellinen selitys

NASA julkaisi erittäin didaktisen videon selittääkseen miten löytölle johtanut tutkimus tapahtui. Siinä avaruusjärjestö muistuttaa, että näistä planeetoista on vaikea saada tietoa. Tästä syystä alle 5% eksoplaneetoista havaittiin suoraan, ja suuri osa tiedostamme tulee seuraamaan muutoksia, jotka tapahtuvat tähtivalossa planeetan ohitse.

Kun eksoplaneetta on matkalla, se estää pienen määrän valoa, jonka säteilee tähti, jota se kiertää. Mittaamalla huolellisesti tukkeutuneen valon määrä tutkijat voivat määrittää planeetan koon. Saman päättelyn jälkeen voidaan huomata, että eksoplaneetta estää värispektrin eri osia sen koostumuksesta riippuen. Ja koska tiedämme, että erilaiset molekyylit absorboivat erilaisia ​​aallonpituuksia, spektrin muutokset auttavat tunnistamaan tähden koostumuksen.

Löytääkseen ilmakehän vesihöyryjälkiä Deming ja hänen tiiminsä käyttivät Hubblen kameran 3 kenttäkuvaa, joka pystyy mittaamaan lähellä infrapunasäteitä. Tutkijat odottivat, kunnes kaikki planeetat ohittivat tähtensä edessä, ja osoittivat sitten Hubblelle niitä. Koska vesimolekyylit absorboivat tiettyjä valon aallonpituuksia, tutkijat pystyivät havaitsemaan vesihöyryn läsnäolon planeetan kulun aikana mittaamalla imeytymättömät aallonpituudet Hubblen läpi.