On käytännössä mahdotonta katsella yllä olevaa videota olematta kiinnostunut siitä, mitä kuvissa näytetään. Juontaja osoittaa puhaltimen liekin suoraan munankuoreen ja on ikään kuin mitään ei tapahdu: se pysyy ehjänä, ei räjähtää, puhumattakaan murtumasta. Jossain vaiheessa voit nähdä, että se muuttuu punaiseksi, mutta juontaja huomauttaa, että se on vain hieman lämmin.

Se ei todellakaan ole tavallinen muna. Se päällystettiin ohuella Starlite-kerroksella, Maurice Wardin 1990-luvun alkupuolella keksimällä materiaalilla, joka toimi vahvana lämpöeristeenä. Tuolloin tämä innovaatio näytti olevan ratkaisu monille alueille, koska sitä voitiin käyttää peittämään lentokoneet, elektroniikka, ovet ja kaikki esineet, jotka vaativat korkean lämpötilan suojausta.

Maurice Ward kuoli kuitenkin vuonna 2011 myymättä koskaan Starliteä. Yksi viimeisimmistä keksijästä ja hänen luomisestaan ​​liittyvistä uutisista tuli tiedotusvälineille kesäkuussa 2010, kun Ward ehdotti lehdistölle, että materiaalia voitaisiin käyttää estämään BP: n aiheuttama öljyvuoto Meksikonlahdella.

Mutta miksi niin lupaavaa keksintöä ei voitu myydä? Oli se kaikki Wardin luoma väärennös?

Maurice Wardin erikoisuus

Maurice Wardin liiallinen suojaaminen haittasi hänen keksintönsä menestystä (Kuvalähde: The Telegraph)

Yli 20 vuotta myöhemmin maailma alkaa kiinnostaa jälleen Mauricin luomaa ihmeellistä materiaalia. New Scientist -lehdessä äskettäin julkaistussa artikkelissa piirretään keksijän persoonallisuus, jonka kanssa ei vaikuttanut olevan kovin helppo käsitellä.

Wardilla, joka työskenteli ylpeänä kampaajana vuonna 1960, oli myös pieni muoviyhtiö Pohjois-Englannissa. Vapaa-ajallaan hän oli amatööri-keksijä ja osti jopa raskaita laitteita suurelta kemianteollisuudesta Englannissa. Tällä tavoin Ward pystyi tuottamaan omia muoviosia.

Valkoinen parta, rusetti ja kunnioittamattomat ajatukset brittiläinen keksijä on aina pitänyt Starliten kaavan salassa. Toimittajien kysyessä salaperäisen materiaalin valmistusmenetelmästä, hän vastasi usein, että hän loi sen keittiön pöydälle yksinkertaisella keittimellä ja että ainesosina olivat vehnäjauhot ja leivinjauhe.

Onko Starlite Real?

Ulkopuolella muna näyttää paahdetulta. Sisällä se on edelleen raaka. (Kuvalähde: Maurice Ward)

Näyttää siltä, ​​että Starlite on aina ollut todellinen keksintö. Esimerkiksi Ison-Britannian ja Yhdysvaltojen hallitusten laboratoriot tekevät kokeita, jotka todistavat aineiston olemassaolon. Lisäksi tunnetut ihmiset, kuten Yhdistyneen kuningaskunnan puolustusministeriön (MDRU) kemisti ja neuvonantaja Ronald Mason, ovat tapanneet kiittää Wardin keksintöä.

Vuonna 1991, noin 18 kuukautta sen jälkeen kun Starlite esiintyi videotelevisio-ohjelmassa tämän artikkelin alussa, Ward antoi MDRU: lle mahdollisuuden analysoida sen luomista, mutta yhdellä ehdolla: virkamiehet eivät yrittäisi selvittää, mitä aineosia koostumuksessa käytettiin. materiaalia.

Ja mitä tutkijat tekevät ensimmäisenä tutkiessaan tuntematonta materiaalia, joka kestää kohtuuttoman korkeita lämpötiloja? Hänellä oli oikeus, joka sanoi, että "he ampuvat häntä erittäin voimakkaalla laserilla". MDRU: n vanhempi tutkija Keith Lewis oli vaikuttunut tuloksesta: Starlite-levy vaurioitui vain vähän sen jälkeen, kun se oli osunut lasersäteellä, joka oli 1000 millijoa pulssia kohden.

Testit suoritti myös Atomic Weapons Establishment (AWE), laboratorio, joka vastaa atomien aseiden kehittämisestä ja valmistuksesta Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Tuolloin osoitettiin, että Starlite kestäisi yli 1 000 ° C lämpötiloja.

Korkea lämpötilankestävyys olisi ihanteellinen lentokoneiden runkoon (Kuvalähde: Maurice Ward)

Nykyään Wardin aineiston totuudesta ei ole epäilystäkään, mutta keksijän protektionistinen vainoharhaisuus esti Lewisiä ja muita tutkijoita julkaisemasta kokeilujaan tieteellisissä lehdissä. He kuitenkin havaitsivat, että Starlite oli polymeeri, joka koostui orgaanisista ja epäorgaanisista materiaaleista, mukaan lukien muovi, keramiikka ja boraatit.

Ward ei koskaan puhunut Starlite-reseptistä. Yksi harvoista tiedoista, joita hän halusi paljastaa, oli tosiasia, että tämän materiaalin tuotannossa oli sekoitettu 21 komponenttia. Silti Lewis ja Ison-Britannian puolustusministeriö vetoivat voimakkaasti keksinnön onnistumiseen.

Neuvotteluvaikeudet

Samanaikaisesti Ward yritti myydä tuotteitaan mahdollisille valmistajille. Useat suuret yritykset osoittivat kiinnostusta Starliteen, mutta Ward ei ollut kovin helppo henkilö. Yhtenä päivänä hän peri miljoonan punnan, ja seuraavana hän nosti hinnan 10 miljoonaan punnan.

New Scientist -haastattelussa Wardin asianajaja Toby Greenbury sanoo, että mahdolliset kumppanit kamppailivat myös teknisen tiedon hankkimiseksi keksijältä. Ward ei yksinkertaisesti hyväksynyt ajatusta siitä, että materiaalille tulisi suorittaa riippumaton tieteellinen tutkimus ennen markkinoille saattamista. Edes NASA ei pystynyt keräämään tietoja häneltä.

Maurice Ward haastattelussa NBC-televisioon (Kuvalähde: Toisto / YouTube)

Kuinka Starlite toimii?

Wardin luvalla Lewis pystyi suorittamaan lisää testejä toisessa laboratoriossa. Yksi kemian yllättävistä löytöistä oli, että Starlite-rakenne muuttui lämmön mukana. Tarkkailemalla materiaalia elektronimikroskoopilla, hän huomasi, että materiaalin pinta voisi luoda pieniä, 2 - 5 mikrometrin reikiä.

Nämä pienet Starlite-reiät olivat kuin pienet vaahtoavat ilmakuplat, jotka tarjosivat lämpöeristyksen ja pysyivät riittävän pieninä, jotta he eivät muuttuisi heijastamaan ja lähettämään lämpöä. Lewis havaitsi, että Ward oli luonut "älykkään" yhdisteen, jolla oli palontorjuntajärjestelmä.

Lisäksi Starlite ei päästänyt myrkyllisiä kaasuja kuumennettaessa, mikä teki siitä vielä paremman lentokonekaapin sisävuorauksen. Tällainen tutkimus voisi auttaa Wardia saamaan tieteellistä tukea kompostinsa tuotannolle teollisessa mittakaavassa. Mutta jälleen kerran keksijän epävarmuus horjutti lopulta neuvotteluyritystä.

Yrittäessään ostaa Starlite oli myös ilmailu jättiläinen Boeing. New Scientist -jutun mukaan Ward pyysi miljoonia dollareita keksinnöstä, mutta kieltäytyi näyttämästä reseptiä materiaalin tuottamiseksi. Sijoittajat eivät yksinkertaisesti halua sijoittaa johonkin, mikä voi olla huijaus.

Näiden epäonnistuneiden kauppayritysten perusteella jotkut sanovat, että Ward ei halunnut rahaa, mutta ansio siitä, että se on luonut jotain niin vallankumouksellista. Siksi hän kieltäytyi välittämästä Starlite-tutkimusta tutkijoille, jotka voisivat edustaa sitä kaupallisesti.

Jääkö salaisuus perheen kanssa?

Muutama vuosi ennen kuolemaansa Ward antoi haastattelun radioasemalle ja kommentoi toisinaan, että jos jotain kauhistuttavaa tapahtuisi ja hän kuoli, perhe tietäisi, miten edetä Starliten kanssa. Toistaiseksi keksijän sukulaiset ovat hiljaa.

New Scientist -lehteä koskevassa lausunnossaan materiaaliteknikko ja tutkija Mark Miodownik toteaa, että tämän yhdisteen häviäminen tai pitäminen salassa olisi häpeä, koska tähän päivään mennessä ei ole ollut mahdollista löytää polymeeriä, joka kykenee kestämään niin korkeita lämpötiloja, että pitää muna raakaksi puhaltimen liekin alla.

Voimme vain toivoa, että Starlite testataan jonain päivänä tiukasti ja tuo kenties lisää turvallisuutta maailmalle.

Lähteet: NewScientist, BBC, Maurice Ward, The Verge