SpaceX lupaa NASA: n miehitetyn kaupallisen lentotestin huhtikuuhun 2019

NASA ilmoitti äskettäin ryhmän jäsenten nimet, jotka suorittavat ensimmäiset uusien SpaceX- ja Boeing-avaruuskapselien miehitetyt testit. Rakenteita tulisi tutkia käynnistettäessä kaupallisia lentoja kansainväliselle avaruusasemalle (ISS) kaupallisen miehistön ohjelmassa. Jonkin viiveen jälkeen Elon Musk-avaruusyhtiö ilmoittaa nyt kokeelliset astronauttilennot huhtikuuhun 2019.

Sääennuste on optimistisempi kuin Yhdysvaltain hallituksen viimeisin arvio

SpaceX ja Boeing ovat työskennelleet varmentamaan avaruusaluksensa vuosien ajan. Boeing kärsi hiljattain takaiskuaan CST-100 Starliner -kapselillaan sen jälkeen, kun kapselin hydratsiinimoottorit vuotoivat palotestissä. Yrityksen mukaan se on korjannut ongelman, mutta se tarvitsee lisätutkimuksia - ja tämä on aiheuttanut esimerkiksi aikataulun pidentämisen.

SpaceX: n Dragon 2: n arvosanat olivat parempia. Toimitusjohtaja Elon Musk ja toimitusjohtaja Gwynne Shotwell ovat varmistaneet, että aikataulua noudatetaan edelleen kirjeellä ja miehittämätön lento ISS: lle on suunniteltu tämän vuoden marraskuuhun, koska miehistö vahvistetaan huhtikuulle 2019.

Nämä tiedot ovat tosiasiassa vastoin Yhdysvaltain hallituksen viimeisimpiä ennusteita. Hallituksen tilintarkastusvirasto (GAO) julkaisi heinäkuussa ennenkuulumattoman analyysin Boeing- tai SpaceX-miehitetyistä lennoista vuonna 2019. Sekä Dragon 2 että CST-100 Starliner arvioitiin olevan valmiita vasta elokuuhun 2020 mennessä.

NASA haluaa nopeuttaa lentoja, koska se voisi olla ilman ISS-pääsyä vuonna 2019

Joka tapauksessa uutiset tulevat hyvissä ajoin NASA: lle, joka odottaa innokkaasti kaupallisen miehistön ohjelman käyttöä. Avaruussukkula-ohjelman päättymisestä 8. heinäkuuta 2011 lähtien amerikkalaiset ovat luottaneet ostettuihin paikkoihin Sojuzin rakettimoottorilla varustetuilla venäläisillä aluksilla - jotka maksavat 80 miljoonaa dollaria matkan ISS: ään.

NASA: n viimeinen Soyuz-ajoneuvojen hankinta on tarkoitus tehdä vuoden 2019 lopulla. Se vetoaa SpaceX- ja Boeing-hankkeisiin jatkamaan avaruustutkintasuunnitelmiaan tulevina vuosina. Viivästykset seuraavan kauden jälkeen voivat merkitä arvokasta aikaa Yhdysvaltain avaruusjärjestön kalenterille.