Messenger-koetin vahvistaa Mercuryn laavameren

Merkuria kiertävä Messenger-satelliitti (Mercury Surface Space Environment Geokemia) on vuodesta 2011 lähtien kerännyt näyttöä siitä, että planeetalla oli kerran suuri laavameri, joka oli muodostunut noin 4, 5 miljardia vuotta sitten. Ryhmä tutkijoita analysoi fluoresenssikuvaa, joka osoitti kahden erillisen kivikoostumuksen ulkonäön.

Laboratoriossa nämä tutkijat käyttivät kirjaa yrittääkseen luoda uudelleen nämä kaksi kivityyppiä ja altistaavat ne korkeille lämpötiloille ja paineille tapana simuloida yleisiä geologisia prosesseja. Kokeen tuloksena oli seuraava johtopäätös: Magman valtameri loi kaksi kerrosta erilaisia ​​kiteitä, jotka jähmettyivät ja sulavat uudelleen, luomalla magman, joka levisi ympäri planeetan pintaa.

MIT-geologian professori Timothy Groven mukaan hämmästyttävintä on se, että "tapahtuma ei ole eilen ja kuori on todennäköisesti yli 4 miljardia vuotta vanha". Grove toteaa myös, että arvioiden mukaan magman valtameri on ollut läsnä Mercuruksen olemassaolon alusta lähtien ja luotiin todennäköisesti väkivaltaisella prosessilla, joka synnytti planeetan.

The Messenger

Avaruusalus, joka avattiin vuonna 2004 ja kiertoradalla 17. maaliskuuta 2011 lähtien, on ensimmäinen avaruusalus, joka kiertää Mercuria, 12 tunnin matkan päässä planeetalla ja 200 km korkeudessa. Yhdeksällä tieteellisellä instrumentilla varustettu avaruusalus on 46, 14 miljoonan kilometrin päässä Auringosta ja 155, 06 miljoonasta maasta.