Selvitä, mitkä kaksi ainetta saavat meidät nukahtamaan nopeasti

On ihmisiä, jotka makaavat, sulkevat silmänsä ja nukkuvat, ikään kuin tämä olisi maailman yksinkertaisin asia. Toisaalta, on niitä, jotka eivät yksinkertaisesti voi nukkua helposti, ja näiden ihmisten joukossa yleinen toive on löytää pieni painike, joka voi aktivoida unen taikuusvaikutuksena - no ... Ehkäpä yksi päivä on mahdollista.

Jotta aivomme antaisivat meille komennon lopulta nukkumiseksi, aivojen "kytkimen" aktivoimiseksi täytyy tapahtua joitain fysiologisia muutoksia. Äskettäin Nature-tutkimuksessa julkaistut tutkimukset ovat paljastaneet hyviä uutisia: Olemme todennäköisesti lähellä selvittämässä kuinka häiritä näitä prosesseja onnistuneesti ja aktivoida unikytkin.

Kyseinen tutkimus tehtiin Drosophila melanogaster-kärpästen aivojen kanssa. Tätä erityistä hyönteistyyppiä on tutkittu aikaisemmin, ja aiemmat tutkimukset ovat paljastaneet, että heillä on aivoalueella neuroniryhmä, jonka tehtävänä on hallita siirtymistä valppaudesta uneen. Sama toiminto löytyy myös monista nisäkkäistä, myös meistä ihmisistä.

Kuinka se toimii?

Nämä hermosolut pysyvät hiljaisina kun olemme hereillä, mutta ne aktivoituvat nukkumisen yhteydessä. Aikaisemmissa tutkimuksissa tutkijat ovat osoittaneet, että on mahdollista muuttaa keinotekoisesti näiden hermosolujen aktiivisuutta - toisinaan nämä kärpäset vaihtelivat hälytyksestä uneliasteeseen. Silti ei tiedetä tarkalleen, mitkä ovat mekanismit, jotka kontrolloivat näitä hermoaktiivisuuksia ihmisissä.

Yrittäessään löytää vihje tältä osin, tutkijat vapauttivat dopamiinia tällä hyönteisten aivoalueella. Tämän aineen esiintyminen sai hermosolut aktivoitumaan ja kärpäleet sen seurauksena joutumaan syvään uneen. Ja päinvastoin, kun dopamiini poistettiin kokonaan, kärpäset pysyvät hereillä.

Hyviä uutisia

Toinen tutkimuksessa löydetty asia oli, että näitä neuroneja säätelee kaliumkanava, joka säätelee kaliumionien virtausta solukalvoihin siten, että niiden virta voidaan vaihtaa. Kun unenuronit ovat hiljaisia, nämä kaliumkanavat estävät kaliumionien virtaamista. Jo nyt, kun dopamiinia on läsnä, tämä kaliumkanava kulkeutuu ja asettuu hermosolujen kalvoon, jolloin kaliumionit voivat ylittää esteensä ja aktivoida hermostoa, joka tekee meidät uneliaisiksi.

Toistaiseksi nämä havainnot osoittavat meille, että sekä dopamiinilla että kaliumilla on avainrooli unessa. Löytämällä muut mekanismit, jotka liittyvät meihin herättävään ja nukkumiseen liittyvään “kytkimeen”, voi tulevaisuudessa auttaa insomniakkeja ympäri maailmaa olemaan näkemättä nukkumaanmenoa enää suurena painajaisena.