Jättiläinen radioteleskooppi etsii tummaa ainetta ja jopa ET: tä

GBT-lautasen halkaisija on jalkapallokenttä (Kuvalähde: NRAO)

Green Bank Telescope (GBT) rakennettiin vuonna 2000 ja se sijaitsee National Radio Astronomy Observatory (NRAO) -keskuksessa Länsi-Virginiassa, Yhdysvalloissa. Hämmästyttävillä mittasuhteilla GBT: tä pidetään maailman edistyneimpänä radioteleskooppina ja suurimpana mobiilirakenteena planeetalla.

Gizmodon mukaan GBT: n levy on 100 - 110 metriä, mikä on käytännössä jalkapallokentän pituus, joka on yleensä 90 - 120 metriä. Lisäksi se koostuu vuoden 2004 alumiinipaneeleista ja painaa yli 8, 5 miljoonaa tonnia, ja se on 147 metriä korkea. Vaikka tämä koko olisikin, se voi liikkua pitkin teitä, jotka muodostavat 64 metrin halkaisijan ympyrän.

"Hirviö" oli kerran vastuussa mielenkiintoisista löytöistä, kuten kolmesta M62-tähtiklusterissa olevasta pulssista, Orionin molekyylipilven spiraalin muotoisesta magneettikentästä ja Ophiuchuksen tähdistössä olevasta vedyn superkuplasta. GBT, joka toimii noin 6500 tuntia vuodessa, etsii pulsaareja, atomeja ja molekyylejä syvästä avaruudesta. Lisäksi tutkijat ovat käyttäneet tätä kaukoputkea välineenä SETI-projektissa löytääkseen maan ulkopuolisia sivilisaatioita.

Kansallinen tiedesäätiö on myös käyttänyt "isoa kaveria" analysoimaan suuria osia maailmankaikkeudesta ja selvittämään, kuinka ne ovat ajan myötä muuttuneet, etsien myös vihjeitä tumman aineen olemassaololle.

Lähteet: Gizmodo, NRAO, Berkeleyn yliopisto, NSF, OPT