NASA aikoo lähettää astronautit kuun piiloon puolelle vuonna 2028

Jopa tiukalla budjetilla NASA ja muu kuun tiedeyhteisö suunnittelevat kuukausimatkoja tulevina vuosina, Forbes huomauttaa. Uutisten mukaan avaruusjärjestö aikoo saavuttaa Lagrange L2: n pisteen (joka on 60 000 kilometriä kuun tumman pinnan yläpuolella) vuoteen 2021 mennessä ja lopulta saavuttaa satelliitin piilotetun osan vuoteen 2028 mennessä.

"Uuden Orion-avaruusaluksen ensimmäinen testilento on suunniteltu syyskuussa 2014. Sitten avaruusaluksen on tarkoitus kiertää miehittämätön kuu vuonna 2017 ja miehittää kiertoradan kiertoradalla vuonna 2021", selittää tutkija David Kring. NASA: n perustama Lunar and Planetary Institute (Planetary Institute, LPI) - planetaarioinstituutti Houstonissa, Texasissa, Yhdysvalloissa.

Vaikka avaruusjärjestöllä ei tällä hetkellä ole varoja miehitetyn kuunoperaation edistämiseen, tiedemiehen mukaan NASA on jo suunnitellut avaruuskokeet Orion-avaruusalukselle. Hänen mukaansa pysäköimällä avaruusalus L2-asentoon olisi mahdollista ylläpitää samanaikaisesti kommunikaatioita Maan ja Kuun piilotetun puolen välillä, mutta Kring väittää, että on tarpeen lähettää lentokoneita ja astronauteja satelliittiin.

”Et voi todella ymmärtää paikkaa ilman, että ihmiset todella menevät sinne. Se on kuin yrittäisimme purkaa maata ilmastoseurannan satelliitista ”, vertaa tutkija.

Asiantuntija uskoo silti, että ihmisen läsnäolo puun kuun pinnalla on ollut esteenä kaikelle avaruustutkimukselle. Itse asiassa on kulunut yli 40 vuotta siitä, kun Apollo 17 lähti kuun pinnasta. ”Tämä poissaolo kuun pinnalla heikensi kuun geologian ja koko planeetan kehitystä. Joka kerta kun menemme kuuhun, ymmärrämme maan paremmin. ”

Ja vaikka tarve kehittää projekti ja kerätä varoja kuunoperaatioon, Kring uskoo sen olevan mahdollista: "Olemme valmiita laskeutumaan kuuhun tiimin ja laitteiden kanssa heti, kun meillä on mahdollisuus", hän toteaa lopuksi.