NASA aikoo käyttää jättiläistä avaruuslaukkua asteroidien hinaamiseen

Tiedätkö ne lasten ideat, joista yleensä kukaan ei anna paljon palloa? Kun tarkastelet projektikuvausta ensimmäistä kertaa, voi tuntua, että NASA: lla on lapsikonsultteja auttamaan sinua luovissa ideoissa, mutta työn suorittaminen vaati kymmeniä tunteja tutkimusta.

Uutta Yhdysvaltojen avaruusjärjestössä on asteroidien "vangitseminen" jättiläisellä avaruuspussilla - ajatus, joka vaikuttaa melko typerältä, mutta voi edustaa valtavaa edistystä avaruustutkimuksessa. Projektin tarkoituksena on tuoda astronautit tutkimaan maan päälle lähestyviä asteroideja.

Se toimii näin: Ensinnäkin miehittämätön avaruusalus lähetetään tapaamaan asteroidia. Siellä se asettuu taivaankappaleen polulle, josta se työntää jotain, joka näyttää jättimäiseltä pussilta ja palvelee asteroidin varastointia.

Alus menisi sitten kiertoradalle yhdessä asteroidin kanssa. Kun se on vakaa, lähetetään toinen alus, miehistön ollessa aluksella. Ensimmäisen laivan tulisi toimia hinaajana taivaankappaleessa ja se on myös tapa, jolla astronautit voivat lähestyä asteroidia.

Telakoimalla ”hinaajan” miehitetty avaruusalus, astronautit voivat kerätä näytteitä kivistä ja metalleista, jotka löydettiin tutkimaan niitä avaruudessa ja tuomaan ne maan päälle. NASA: n mukaan tutkimuksen lisäksi pienten vartalojen sieppaamiskokeet voivat auttaa tutkimuksissa ohjaamaan suurten testien kulkua, joilla on potentiaali saavuttaa planeetta.

Lisäksi monissa löydetyissä pienissä asteroideissa on aurinkojärjestelmän perustamisen jälkeen varastoituja mineraaleja, mikä auttaisi tutkijoita ymmärtämään paremmin tähtiä.

Operaation on määrä tapahtua vuonna 2025, ja sen ei ole vielä oltava täysin yksityiskohtaista, mutta Yhdysvaltain hallitus löytää esteitä, joiden avulla virastolla on tarpeeksi rahaa suorittaakseen sen. Yhdysvaltain kongressi kritisoi voimakkaasti suunnitelmia, koska se voisi ottaa investointeja Marsin-operaatioista, tutkimukseen, johon hallitus on panostanut voimakkaasti.

NASA: n tutkijoille hankkeen eteneminen olisi itse asiassa moottori aurinkopaneelien ja muiden anturi- ja kapselijärjestelmien parantamiseksi, mikä olisi suoraa hyötyä miehitetyille matkoille Punaiselle planeetalle. Tehtävää pidetään astronauttien "parhaana seikkailuna" ihmisen saapumisesta kuuhun.