NASA löytää todisteita siitä, että Mars kärsi elämästä kaukana menneisyydessä

Elämän löytäminen maapallon ulkopuolelta on ehkä yksi ihmiskunnan suurimmista unelmista, ja NASA näyttää joka vuosi kulkevan lähempänä sen todistamista. Suurimmat uutiset tällä kertaa löytyi Curiosity -matkailijalta Marsilta: kallioissa säilyneet todisteet viittaavat siihen, että Punaisella planeetalla on ollut elämää aikaisemmin.

Elementit sisältävät hiiltä ja vetyä ja voivat sisältää happea, typpeä ja muita komponentteja.

Uusia löytöjä ovat orgaaniset molekyylit, joita on läsnä 3 miljardin vuoden sedimenttikiveissä pinnan lähellä, samoin kuin ilmakehän metaanitasojen kausivaihtelut. Löytyneet alkuaineet sisältävät hiiltä ja vetyä ja voivat sisältää happea, typpeä ja muita komponentteja.

Tämä ei vielä todista mitään, koska vaikka orgaaniset molekyylit liittyvät yleensä elämään, ne voidaan myös luoda muilla kuin biologisilla prosesseilla. Mutta se on hyvä tapa löytää etsimämme. ”Näillä uusilla löytöillä (uteliaisuus) Mars kehottaa meitä pysymään tiellä ja etsimään jatkuvasti todisteita elämästä. Olen varma, että meneillään olevat ja suunnitellut operaatiomme paljastavat vieläkin henkeäsalpaavammat löytöt Punaisella planeetalla ", sanoo NASA: n päämajassa toimivan tieteellisen operaation johtajan apulaisjohtaja Thomas Zurbuchen.

Metaanimuutos voi myös sisältää vihjeitä elämästä

Tutkijat kuvaavat myös metaanin kausivaihteluiden löytämisen Marsin ilmakehässä melkein kolmen Marsin vuoden aikana, mikä vastaa lähes kuutta Maan vuotta. Tämä havaittiin Curiosityn näyteanalyysillä Marsissa (SAM) -laitteistossa.

Vesikalliokemia on saattanut tuottaa metaania, ja tutkijat eivät voi sulkea pois biologisen alkuperän mahdollisuutta. Alkuaine oli jo havaittu Marsin ilmakehässä suurina ja arvaamattomina määrinä.

"Tämä on ensimmäinen kerta, kun olemme nähneet kaiken, joka on toistettu metaanin historiassa, joten se antaa meille ymmärryksen. Kaikki tämä on mahdollista Curiosityn pitkäikäisyyden takia. Pitkäkestoisuus on antanut meille mahdollisuuden nähdä mallit tämän kausiluonteisen" hengityksen "aikana. "selittää Chris Webster NASA: n suihkukoneiden laboratoriosta.

Orgaaniset molekyylit ovat saattaneet toimia ruuana eläville asioille

"Uteliaisuus ei määrittänyt orgaanisten molekyylien alkuperää. Jos ne osallistuivat muinaiseen elämään, niin ne olivat elämän ruokaa tai olemassa ilman elämää. Marsin näytteiden orgaaninen aine sisältää kemiallisia vihjeitä planeettaolosuhteista ja prosesseista", hän sanoo. Jen Eigenbrode NASA: n Goddard-avaruuslentokeskuksesta Greenbeltissä, Marylandissa.

Vaikka Marsin pinta on nykyään turmeltumaton, on selvää näyttöä siitä, että kaukaisessa menneisyydessä Marsin ilmasto antoi nestemäiselle vedelle - tärkeälle elämän ainesosalle sellaisena kuin me sen tiedämme - kerääntyä pintaan. Uteliaisuustiedot paljastavat, että miljardeja vuosia sitten Gale-kraatterissa oleva järvi sisälsi kaiken elävälle olennolle tarvittavan, mukaan lukien kemialliset rakennuspalikat ja energialähteet.

”Marsin pinta altistuu avaruuden säteilylle. Sekä säteily että kemikaalit hajoavat orgaanisen aineen. Vanhojen orgaanisten molekyylien löytäminen ensimmäisistä viidestä senttimetristä kivenä, jotka olivat laskeutuneet, kun Mars saattoi olla asuttava, on hyvä ennakko oppia tarina, kun kaivaamme syvemmälle näihin elementteihin tulevissa tehtävissä. "

Discovery valmistaa tietä uutisille Mars 2020: n ja ExoMarsin kuljettajien avulla

Metaanin löytäminen ilmakehästä ja muinaisen säilötyn hiilen pinnalta antaa tutkijoille luottamuksen siihen, että NASA Mars 2020 -reitti ja Euroopan avaruusjärjestön ExoMars voivat löytää vielä enemmän orgaanisia elementtejä, sekä pinnalta että maanalaiselta.

"Onko Marsilla merkkejä elämästä? Emme tiedä, mutta nämä tulokset kertovat meille olevan oikealla tiellä", sanoo NASA: n Marsin tutkimusohjelman päätutkija Michael Meyer.