On ilmoitettu salaperäisistä onnettomuuksista jopa syrjäisissä paikoissa Pohjois-Carolinassa. (Kuvalähde: ThinkStock)

Yhtäkkiä kova kaatuminen rikkoo päivän rauhallisuuden. Aluksi se kuulostaa ukkosta, mutta taivas on selkeä ja sininen kuin koskaan ennen. Tämä on kohtuullisen yleinen kohtaus Pohjois-Carolinassa, Yhdysvalloissa, ja se voi olla vain arjen ja merkityksetön tosiasia, ellei kyse olisi monista samanlaisista raporteista eri puolilta maailmaa.

New Scientist -lehdessä 18. helmikuuta 2012 julkaistun artikkelin ”Mikä tuo ääni on?” Mukaan ihminen on todistanut vuosisatojen ajan tällaista ilmiötä. Yhdysvaltain Seneca-järven alueella salaperäinen tapahtuma on nimeltään Seneca-aseet ; Italiassa Apenniinin vuoristoalueella ääniä tunnetaan nimellä brontidi ; ja Japanissa he saivat lempinimen yan . Belgia on valinnut utellisen ilmaisun: huijauspuhrat, mikä hyvään portugalin kielellä tarkoittaa ” röyhtävää sumua”.

Suurimmalla osalla kuulemastamme luonnollisesta melusta on uskottava selitys, kuten myrskyillä tai aaltojen murtumisella meressä. Nämä vastaukset näyttävät kuitenkin olevan riittämättömiä selittämään mölyjä Pohjois-Carolinassa ja muualla. Toinen mahdollinen selitys olisi ihmisen toiminta maapallolla, mutta ilmiö esiintyy myös kaukoissa ja kaukana suurista keskuksista.

Liian monia teorioita, vähemmän varmuutta

Näiden hämmästyttävien melujen syystä on useita ideoita. Ensimmäinen selitys, joka tulee mieleen monille ihmisille, on ukkonen, toisin sanoen nopeat ilmanlaajennukset, jotka johtuvat lisääntyneestä kuumuudesta ja salaman paineesta. Pohjois-Carolinassa on kuitenkin rauhallinen ilmasto, ja myrskyt ovat harvinaisia.

Lisäksi, kuten aikakauslehti raportoi, Havaijin yliopiston akustiikan asiantuntija Milton Garces toteaa, että valtameri voi myös antaa erittäin uteliaita ääniä aallon vaikutuksesta pinnalle tai paineilmasta, joka voi olla karkotettiin hänen sisäpuoleltaan. Tämän tyyppisiä tapahtumia pidetään kuitenkin myös offshore-alueella.

Jopa meteoreja on jo syytetty (Kuvalähde: Shutterstock)

On myös niitä, jotka uskovat, että nämä onnettomuudet ovat meteorien aiheuttamia, jotka selviävät pääsystä maan ilmakehään. Koska ne putoavat erittäin suurella nopeudella, ne todennäköisesti aiheuttavat äänen räjähdyksen, ja heidän jättämänsä jälki on jo kadonnut, kun melu saavuttaa paikallisten kansalaisten korvat. Mutta geofysiikko Michael Hedlin toteaa New Scientist -haastattelussa, että tällainen tapahtuma olisi harvinainen eikä siksi ole johdonmukainen kuukausien tai vuosien aikana kuultujen räjähdysten kanssa.

Toinen mahdollisuus on suurten metaanimäärien vapautuminen ja räjähdys merenpohjasta. On kuitenkin hyvin epätodennäköistä, että tämä kaasu vapautuu parhaalla nopeudella ja määrällä, jotta tämä tapahtuisi. Jotkut syyttävät myös sotilastukikohtien läsnäoloa alueella, mutta melua kuuluu myös kaukaa kaukaa.

Kaikkien näiden epäiltyjen eliminoimiseksi tämän mysteerin takana on edelleen yksi mahdollinen syyllinen: havaitsemattomat maanjäristykset.

Kun maa päättää “puhua”

Maanjäristykset voivat aiheuttaa selittämättömiä ääniä (Kuvalähde: Shutterstock)

New Scientistin mukaan Pohjois-Carolinan alueella on erittäin huono seismografien verkosto, joten monet pienet maanjäristykset saattavat jäädä huomaamatta. Yhdysvaltain yhdysvaltojen geologisen tutkimuksen (USGS) emeritus-tutkija David Hill uskoo, että suuria maanjäristyksiä ei vaadita, jotta valtava melu kuuluisi.

Pieniä maanjäristyksiä tapahtuu koko ajan, jopa kaukana levytektonian rajoista, ja vaikka seismografit ovat melkein huomaamatta, nämä maanjäristykset voivat yhdessä aiheuttaa onnettomuuden, joka pystyy resonoimaan pinnalta. Ei kuitenkaan ole helppoa vahvistaa tarkalleen, että tämä on syynä Pohjois-Carolinan "ukkonen".

Jokainen, joka on kokenut maanjäristyksen, tietää, kuinka meluinen tilanne voi olla. Loppujen lopuksi, kun maapallonkuori vapisee, kaikki siinä oleva myös rokkaa: autot, rakennukset, talot, hyllyt, pöydät jne. Maanjäristyksen ääntä on siis vaikea tuntea ilman rakenteita ja esineitä, jotka häiritsevät sitä.

Yksi Hillin kollegoista, Malcolm Johnston, on tullut liian lähelle tietämään, miltä maanjäristys kuulostaa. Vuonna 2008, kun Johnston oli 3, 6 km: n syvyydessä eteläafrikkalaisessa kultakaivoksessa, se oli 2 metrin voimakkuuden maanjäristys, joka sai alkunsa 20 metrin päässä hänestä. Kerran hän kuuli äänen, joka kuulosti ukkosenjaksolta, mutta jolla oli myös päällekkäisiä korkeataajuisia ääniä.

Pinnalla tunne on erilainen, koska vain hyvin matalataajuiset aallot saavuttavat meidät, ja ihmisen korva ei normaalisti havaitse niitä. Lyhyempiä, 20 hertseistä 20 kilohertsiin kuuluvia aaltoja lopulta absorboivat ja levittävät matkan varrella olevat kivet.

Myös ilmasto ja maaperä vaikuttavat

Hill uskoo, että maanjäristyksen melua voidaan kuulla pinnalta tietyissä olosuhteissa. Esimerkiksi ei kovin syvä maanjäristys voi lisätä mahdollisuuksia, että melu pääsee ihmisten korviin. Lisäksi maaperän rakenne myötävaikuttaa onnettomuuden estämiseen: esimerkiksi kivet, kuten graniitti, eivät levitä ääniaaltoja niin paljon.

Jos melu löytää halkeaman, se pääsee pintaan vielä helpommin, koska se voi kulkea ilman esteitä. Ikään kuin se ei olisi tarpeeksi, sää vaikuttaa myös aallon etenemiseen. Esimerkiksi kerros lämminilmaa ilmakehässä voi saada äänen saavuttamaan vielä pidempiä etäisyyksiä.

Jopa niin, jotkut epäilevät tätä mahdollisuutta. Pohjois-Carolinan yliopiston geofyysikko Jonathan Lees sanoo, että maanjäristysten havaitsemiseksi käytetyt välineet ovat liian herkkiä, ja hän uskoo, että nämä melut johtuvat toisenlaisesta luonnonilmiöstä.

Olipa kyse näiden salaperäisten kaatumisten syystä, olemme usein luoneet ihmistoiminnalle ilmiön, jonka voi johtaa itse planeetta. Toivotaan, että tämä koko melu ei ole maapallon apua.