Oletko kuullut tai nähnyt kopioita ihmissusi kissoista? Vaikka nämä kissat näyttävät paljon kuin ihmissusilta, kuuluisilta hahmoilta joissakin kauhu tarinoissa, nämä kissat ovat täysin kissan kissat. Siksi erot ominaisuuksissa ja epätavallisessa ulkonäössä luetteloitiin ennakolta uudeksi roduksi kansainvälisessä kissayhdistyksessä vuonna 2014. Vaikka yksilöt eivät ole aikaisemmin kuuluisia, ne ovat hajallaan ympäri maailmaa.

Lykoi-rotu on uusi kissan maailmassa, mutta tämäntyyppinen kissa on ollut tiedossa jo yli 20 vuotta. Nimi Lykoi on peräisin "lykos", joka kreikan kielellä tarkoittaa susiä. Jo itsekin ihmissusihahmo johtuu kreikkalaisesta mytologiasta.

Älykäs, lojaali ja suojaava, tärkein ero ihmissusi kissoihin on heidän fyysinen ulkonäkönsä. Heillä on luonnollinen mutaatio, eivätkä ne kasvaa hiuksia kasvoissa, muodostaen tahran silmien ympärille, kuonoon ja myös viiksien alueelle. Kasvualueen ääriviivat ja jotkut muutkin karvattomat kehon osat jättävät kissan ihmissusi-ilmeeseen, mikä sai aikaan lajille annetun lempinimen.

Lykoi Pennut, ihmissusi kissat

Jotta ihmissusi-kissasta tulisi erityinen rotu, se oli Johnny Globbe -niminen eläinlääkäri, joka vaimonsa Brittney-seurauksena havaitsi poikkeaman vuonna 2010 syntyneiden uusien kissanpentujen pentueessa. Kun he tulivat maailmaan, he näyttivät kotieläiminä lyhyt, mutta erot saivat Johnnyn etsimään tiedemies Leslie Lyonsia, tunnettua kissanlääkäriä. DNA-kokeilla hän vahvisti, että kissat eivät ole Devon Rex -rotuista eikä sfinksistä (Kanadan alasti), jolla olisi lykoille lähimmät ominaisuudet.

Hoito luomisesta

Ei kulunut kauan ennen kuin Globbe ja hänen vaimonsa saivat tiedon muista ihmissusi kissojen pentueista. Brittney, joka omistaa erikoistuneen rodusivuston, Lykoicats.com, raportoi sivulla, että löydettyään muita kissoja hän tunnisti samat piirteet ja varmisti, että heillä oli jonkin verran samaa geeniä kuin hänen Lykoi-pennuillaan. Sitten pari päätti jalostaa uuden rodun kissoja, mutta haki jonkin verran hoitoa ennen kasvatusta samoilla tai muilla rotuilla.

Ensimmäinen kysymys, jonka he yrittivät selvittää, on se, että kissan poikkeavuus todella johtui mutaatiosta eikä mistään tartuntataudista tai geneettisestä konfliktista. Varmistuttuaan siitä, että pienet eläimet olivat geneettisesti terveitä, pennuille tehtiin dermatologinen kliininen analyysi Tennessee-yliopistossa.

Tutkittuaan kissoja, tutkijat huomasivat, että ihmissusi kissojen salaisuus oli follikkelia. Joillakin kissoilla nämä rakenteet eivät kyenneet tuottamaan turkista, kun taas toisilla kissoilla puuttui niiden ylläpitämiseen tarvittavat ominaisuudet. Tämän ominaisuuden löytäminen selitti sen tosiasian, että lykoilla ei ole toista hiuskerrosta ja jotkut menettävät hiukset siihen pisteeseen, että ne ovat melkein kokonaan "kalju".

Lähes kokonainen ihmissusi-kissa "alasti": voi olla virheellinen sfinx-rodun näytteissä

No, seurauksena pari ja tutkijat päättelivät, että hiuksen "epäonnistuminen" oli todellakin vain geneettistä mutaatiota eikä aiheuttanut mitään terveysriskejä tälle ja muille kissanpentulajeille. Johnny ja Brittney Globbe aloittivat Lykoi-kissojen kasvattamisen ja saivat ensimmäisen pentueensa vuotta myöhemmin.

Kuten itse Brittney ehdottaa sivustollaan, ne saattavat näyttää ensi silmäyksellä hiukan outoilta ja saavat sinut pelkäämään, mutta katsoen vielä muutama kerta, eivätkö ne edes näytä söpöiltä? Katso lisää kuvia ihmissusi kissoista alla olevasta galleriasta.

* Lähetetty 7.8.2015