Jäätikkö Venäjän napa-autiomaassa katoaa.

Pohjois-Venäjän jäätikkö näyttää kuolla dramaattisesti tutkijoiden ja nyt myös meidän uskomattomien silmien edessä.

Vuosina 1985 - 2013 Landsat-ohjelman satelliittikuvat osoittivat, että Vavilov-jäätikkö liukastui hitaasti ja näennäisesti tasaisesti. Vakaus, joka tarkistettiin vuonna 2013, kun glaciologit alkoivat huomata jäätikön liikkuvan kymmeniä kertoja normaalia nopeammin.

Tällainen jäähukan suuruus on erityisen epätavallista, koska Vavilov-jäätikkö luokitellaan kylmäpohjaiseksi jäätiköksi, ts. Se sijaitsee korkealla leveysasteella sijaitsevassa napa-autiomaassa, josta sade vaikuttaa harvoin. NASA: n Earth Observatoryn mukaan se liikkuu vain muutaman metrin vuodessa.

RADIKAALINEN MUUTOS

Jäätikön koon ja muodon muutokset ovat odotettavissa luonnollisessa prosessissa, mutta se, mitä tutkijat katsovat täällä, on ennennäkemätöntä. Jäätikön liikkumisen nopeus johtaa epäilykseen, että pohjan alla oleva vesi nousee, mikä tekee siitä alttiimman lämpenemiselle maailman lämpötiloissa.

"Se, että näennäisesti vakaa kylmäpohjainen jäätikkö liikkuu yhtäkkiä 20 metristä vuodessa 20 metriin päivässä, on erittäin epätavallinen, kenties ennakkotapauksista", sanoo Colorado Boulderin yliopiston jäätikkötutkija Michael Willis. Hän sanoi: "Luvut ovat yksinkertaisesti hulluja. Ennen sitä minusta tiedän, että kylmäpohjaiset jäätiköt vain eivät tehneet sitä."

Willisin tutkijaryhmä tutki viime vuonna Vavilov-jäätikköä korostaen sen sulamisastetta. Kolme vuosikymmentä ennen vuotta 2013 menetykset olivat vain muutamia metrejä, kun taas vuosina 2015–2016 jäätikkö kutistui noin 100 metriä tuottaen riittävästi tilaa Manhattanin peittämiseksi alle 75 metriä vettä. Tämän mittakaava on jättimäinen!

UUSI STANDARDI

Kuten tutkijat huomauttavat, Vavilovin tilanne osoittaa, että muut kylmäpohjaiset jäätiköt polaarisilla alueilla, kuten Antarktis ja Grönlanti, voivat olla alttiimpia ilmastonmuutokselle kuin aiemmat ilmastomallit ennustivat. Tämä voi vaatia tutkijoita arvioimaan uudelleen joitain parametrejä, jotka ovat tähän mennessä olleet voimassa tämän tyyppisissä tilanteissa.