Gaia: satelliitti, joka vastaa juuri käynnistetyn galaksin kartoituksesta

Euroopan avaruusjärjestö (ESA) on juuri aloittanut yhden historian kunnianhimoisimmista avaruusoperaatioista, väittää BBC. Gaia, satelliittiteleskooppi, joka lupaa saada tarkimmat ennätteet galaksissa, on juuri laukaistu avaruuteen Venäjän Sojuz-raketissa tämän aamun laukaisusta Ranskan Guayanaan.

Tässä vaiheessa satelliitti liikkuu kohti Lagrange 2 (tai L2) -pistettä, joka on painovoimaisesti vakaa piste avaruudessa. Gaian arvioidaan saavuttavan L2: n kolmen viikon kuluessa. Virkamiehet paljastavat, että satelliitin - joka maksaa yli kaksi miljardia reaalia - on pysyttävä avaruudessa viiden vuoden ajan.

”Gaia-satelliitin tulokset mullistavat ymmärrystämme kosmosta kuin koskaan ennen. Emme edes tiedä, kuinka paljon emme vielä tiedä - on varmasti esineitä, joilla ei ole vielä nimeä, koska emme tiedä kuinka omituisia ne ovat ”, sanoo Gerry Gilmore Cambridgen yliopistosta.

Jalokas tehtävä

ESA raportoi, että saapuessaan haluttuun sijaintiin Gaia aloittaa tehtävänsä analysoida miljardia tähteä, jotka sijaitsevat maapallon ympärillä. Osana galaktista väestölaskentaa, kaukoputki kerää tietoja tähtiä koskevasta etäisyydestä, sijainnista ja ominaisuuksista, jotta se voi luoda tarkimman mahdollisen olemassa olevan Linnunradan kolmiulotteisen kartan.

Lisäksi Gaia käyttää tuhannen megapikselin kameraaan aurinkojärjestelmän lisäksi planeettojen, asteroidien ja komeettojen etsimiseen. Tutkijoiden mukaan laitteisiin upotetut anturit on suunniteltu havaitsemaan esineitä, jotka ovat niin läpikuultavia, että ihmisen silmän on oltava noin 4000 kertaa voimakkaampi nähdäkseen.

”Tämä tarkkuus vastaa painikkeen mittaamista kuulla maasta. Tämä tarkoittaa sitä, että tarvitsemme tehokkaimmat tietokoneet tietojen analysoimiseksi ”, Gaian tietojenkäsittelyn ylläpitäjä Floor van Leeuwen selittää.