Säätapahtuma johti epämääräisen mammutin sukupuuttoon

Villinen mammutti tunnetaan jo suurella näytöllä, mutta sen sukupuutto oli silti salaisuus. Luonnontieteellisen museon tutkijoiden tutkimuksen mukaan mammonin sukupuuton syyllinen oli voimakas säätapahtuma.

Villaiset mammutit olivat jo saaneet aikaan lukemattomia luonnonkatastrofeja ja sääilmiöitä. Vaikka monet heistä kuolivat näiden tapahtumien aikana, yksi ryhmä kuljetettiin Wrangel Islandille, syrjäiselle arktiselle saarelle, jossa he selvisivät noin 7000 vuotta, kunnes ryhmä kuoli sukupuuttoon 4000 vuotta sitten.

Nyt Laura Arppe ja hänen kollegansa museossa ovat tutkineet saarelta löytyneistä jättiläisluista ja -hampaista mammuttipopulaation ravitsemusta ja aineenvaihduntaa vertaamalla tuloksia muiden ryhmien tuloksiin.

Analysoimalla hiili- ja typpi-isotooppeja, jotka valaisevat aineenvaihduntaa ja ravitsemusta, ryhmä teki johtopäätöksiä, jotka osoittivat, että voimakas sääilmiö pystyi nälkää lajia ja seurauksena villainen mammutti oli kuollut.

Vaikka aiemmat tutkimukset viittaavat siihen, että sukupuuttoon ovat aiheutuneet genomimutaatiot ja romahdukset, tämä viimeaikainen tutkimus ei löytänyt näyttöä aikaisempien väitteiden tueksi ja toi esiin "yksinkertaisemman" syyllisen, ilmaston.

Arppe ja hänen tiiminsä arvioivat eläinten hyvinvoinnista mahdollisesti aiheutuvaa resurssien puutetta, eivätkä löytäneet hälyttäviä pitkäaikaisia ​​muutoksia Wrangel Islandin mammutin elinympäristössä tai ilmastossa. "Kukaan ei katsonut mitä tapahtui Wrangelian mammuttien ruokakologialle, ja kaikkien näiden muiden ruokavalioon liittyvien havaintojen kanssa oli aika tehdä niin", Arppe sanoi.

Tutkijoiden mukaan villaisen mammutin sukupuutto oli äkillinen

Arppe selittää, että hän halusi tutkia villaisen mammutin ruokaekologiaa etsiäkseen merkkejä ruokavalion, ravinnon tai aineenvaihdunnan muutoksista, jotka ovat saattaneet johtaa sukupuuttoon, kuten nälän tai aliravitsemuksen merkkejä.

Hän selittää myös, että saarelta löytynyt suuri joukko mammuttiluita osoittaa kadonneen äkillisesti. ”Vähemmän väestömäärästä ei ole merkkejä ennen sukupuuttoa. Se on kuin he törmäisivät seinään noin 4000 vuotta sitten ”, hän vertaa.

Tutkimukset osoittavat, että ”jäätapahtumat”, joissa sateet, jotka putosivat lumelle aiheuttaen maan peittämisen jäällä ja läpäisemättömät mammuteille, olivat vastuussa villaisen mammutin sukupuuttoon. ”Tämän tyyppisten tapahtumien tiedetään aiheuttavan suuren määrän kasvissyöjiä kuolemasta arktisella alueella. Kaksikymmentätuhatta myskihärmää näki kuoleman vuonna 2003 Kanadan arktisella alueella lumisateen takia ”, hän sanoo.

Huolimatta siitä johtopäätöksestä, että tämä tapahtuma oli syynä villaisen mammutin sukupuuttoon. Tutkimusryhmä löysi myös merkkejä siitä, että terveellisen makean veden puute on saattanut vaikuttaa.

Nyt tutkijat pyrkivät selvittämään veden laadun vaikutuksia mammuttipopulaatioon.