Jotkut tarinat ovat yksinkertaisesti uskomattomia - kuten tämä, jonka kerromme sinulle alla. Tämä on romahtava ja traaginen tapaus Ota Bengassa, joka on pygmi, josta 1900-luvun alkupuolella tuli yksi Bronxin eläintarhan tärkeimmistä nähtävyyksistä. Kyllä, rakas lukija, lihasta ja verta oleva mies, joka oli jopa häkissä ja altistettu tukahduttamaan tuhansien kävijöiden uteliaisuutta.

Yhdysvaltain Ota Bengan saaga alkoi vuonna 1904 sen jälkeen, kun hän ja kahdeksan muuta pygmiä vietiin Afrikasta St. Louisiin, Missouriin, osallistuakseen kuuluisalle näyttelylle, maailmanmessuille . Ryhmä osallistui ihmisen evoluutio-näyttelyyn, jonka nimi oli "Maailman pysyvät metsät" ja oli Samuel Vernerin, entisen lähetyssaarnaajan ja itseään julistaneen amerikkalaisen tutkimusmatkailijan, pidättämänä. Hän oli viettänyt kauden Afrikassa.

"Savages" uudessa maailmassa

St. Louis-näyttelyn tarkoituksena oli osoittaa, kuinka ihmiset olivat kehittyneet ajan myötä - metsästä kansalaisuuteen - ja järjestäjät tarvitsivat "villit" todistaakseen kuinka pitkälle länsimainen yhteiskunta oli edennyt. Verner tapasi Ota Bengan ja hänen toverinsa Kongossa, ja on epäselvää, kuinka amerikkalainen teki vakuuttamalla ryhmän seuraamaan häntä Yhdysvaltoihin.

Ota Benga on toinen vasemmalta oikealle

Vernerin version mukaan Ota Benga oli enemmän kuin tyytyväinen mahdollisuuteen seurata tutkijaa Yhdysvaltoihin. Useimmat historioitsijat kuitenkin uskovat, että afrikkalaiset eivät luultavasti edes olleet tietoisia tapahtumista ja että amerikkalainen sieppasi heidät tosiasiallisesti.

Tosiasia on, että vaikka afrikkalaiset eivät puhu yhtään sanaa englantia ja näyttivät hämmentyneeltä tilanteestaan, ryhmällä oli valtava menestys maailmanmessujen aikana. He osoittivat "alkeellisia" taitojaan rakentamalla suojaa ja käyttämällä keulaa ja nuolta, ja kun tapahtuma päättyi, he kaikki palasivat Afrikkaan. Kaikki paitsi Ota Benga.

Kiertävä vetovoima

St. Louis -näyttelyn menestys kiinnitti tunnetun amerikkalaisen eläintieteilijän ja Bronxin eläintarhan perustajan William Temple Hornadayn huomion. Kiinnostuneena houkuttelemaan yleisöä äskettäin avattuun toimipaikkaan, Hornaday ehdotti ensin kumppanuutta Vernerin kanssa nauttiaksesi Ota Bengan maineesta, ja ajatuksena oli, että afrikkalainen vaeltaa eläintarhaa eräänlaisena matkailukohteena.

Ota Benga ja muut ryhmän afrikkalaiset

Aluksi Ota Benga oli majoitettu ja pystyi kävelemään vapaasti ympäriinsä, ja asiat pysyivät niin, kunnes hänen läsnäolonsa alkoi houkutella yhä enemmän vieraita. Hornaday kehotti sitten afrikkalaista metsästämään oravia keulalla ja nuolellaan ja pyysi eläintarhan vartijoita sijoittamaan pygmin häkkiin - missä hän jakoi tilaa kädellisten kanssa.

Kuva Ota Bengasta, joka on luotu silloin, kun hän oli eläintarha-nähtävyys

Sen kanssa yhä useammat ihmiset alkoivat mennä eläintarhaan luontoa nähdäkseen, ja häkki, jossa Ota Benga oli, jopa sai nimikilven! Näytöllä olevasta "näytteestä" saatujen tietojen mukaan hänen arvioitiin olevan 23-vuotias, noin 1, 5 metriä pitkä ja painaa hieman yli 45 kiloa. Lisäksi näyttelyn oli tarkoitus esitellä New Yorkin yleisölle evoluution ja ihmiskunnan teorian käsitteitä.

vangittu

Ota Bengan kuuluisuus kasvoi, ja tuhannet kävijät menivät eläintarhaan yksinomaan näkemään pygmiä - joka pakotettiin jäämään - häkin sisälle. Hän vietti koko viikon istuen penkillä tai matolla ja piti leikkiä papukaijan ja koriste-esineiden kanssa joukkojen edessä.

Bronxin eläintarha 1900-luvun alkupuolella

Yksi eläintarhaan menevistä ihmisistä oli kunnioitus James Gordon - häntä kauhistutti häkissä olevan pygmin tarina ja meni sinne tarkistamaan se omin silmin. Hän vaati toistuvasti, että Hornaday päästi hänet ottamaan Ota Bengan pois, mutta koska afrikkalaisten läsnäolo oli erittäin tuottoisaa, pyynnöt hylättiin.

Lopulta Gordon onnistui vakuuttamaan Hornadayn pääsemään Ota Bengaan häkistä ja antamaan afrikkalaisille takaisin pääsyn eläintarhaan. Asiat eivät kuitenkaan onnistuneet kovin hyvin. Pogmiaa seurasivat vieraat, jotka jopa lähestyivät ja pistsivat häntä tikkuilla. Ymmärrettävästi afrikkalainen alkoi reagoida aggressiivisesti.

Traaginen lopputulos

Ei kauan ennen kuin New Yorkin uskonnollisten ryhmien mustat edustajat järjestivät ja aloittivat - aivan oikein! - protestoi Ota Bengan vankeutta vastaan. Muista, että kaikki tämä tapahtui vain 40 vuotta orjuuden lakkauttamisen jälkeen Yhdysvalloissa, jolloin valkoisten ja mustien välinen tilanne oli edelleen häiriöiden ulkopuolella, joten kuvittele, jos asiat eivät alettu muuttua liian monimutkaisiksi eläintarhan henkilökunnalle.

Huono Ota Benga

Suurten jännitteiden jälkeen Hornaday suostui vapauttamaan Ota Bengan, ja poika vietiin asumaan Gordonin johtamassa mustassa orvolaitoksessa. Itse asiassa kaikki kunnioittajat halusivat antaa afrikkalaisille kaiken tuen ja mahdollisuuden sopeutua elämään Yhdysvalloissa ja elää vapaana kansalaisena.

Afrikkalainen ei koskaan voinut sopeutua elämään Yhdysvalloissa

Muutamaa vuotta myöhemmin Ota Benga muutti asumaan Virginiaan lesken ja lastensa kotiin. Poika meni jopa kouluun ja löysi jopa työn tupakkatehtaalta. Vaikuttaa kuitenkin siltä, ​​että kunnianosoitus Gordonin projekti ei onnistunut kovin hyvin, koska kun afrikkalainen oli 32-vuotias, hän varasti aseen, lukkiutui asuinstaansa ja teki itsemurhan.

* Lähetetty 14.4.2016