Tutkijat ovat saattaneet löytää tuntemattomia ihmislajeja

Selkärankaisten paleontologian ja paleoantropologian instituutin tutkijat löysivät vuonna 2013 Kiinan Xujiayaon alueen esihistoriallisesta alueelta useita lapsen hampaita ja luita. American Journal of Physical Anthropology -julkaisun julkaistujen tutkimusten mukaan pelihallit voivat kuulua tuntemattomiin ihmislajeihin, joita tiede ei ole vielä luetteloinut.

Löytö liittyi hiljattain löydettyihin Denisovans-lajeihin, hominidilajeihin, joiden DNA löydettiin hiljattain Siperiasta, joista tiedetään vain vähän.

Tutkijat päättelivät myös, että hampaat näyttävät olevan 60 000 - 120 000 vuotta vanhoja, joten tämä uusi laji olisi ollut olemassa samanaikaisesti Homo sapiensin ja Neanderthalien kanssa, samoin kuin polveutuvan Homo erectuksesta. Ryhmä nimitti löytää miehen Xiujiayaosta.

Onko se uusi vai ei?

Löytäjiä kiinnostaa se, että osan pleistotoseenin ajanjaksosta neandertalit miehittivät Euroopan ja Länsi-Aasian, kun taas nykyajan ihminen - tunnetaan paremmin nimellä Homo sapiens - oli Afrikassa. Yhden tutkimuksen tekijöiden, María Martinón-Torres, mukaan löydetyissä luissa ei kuitenkaan ole kirjeenvaihtoa nykyaikaisen ihmisen, neandertallan tai klassisen Homo erectuksen kanssa.

Mutta tutkijat ovat edelleen varovaisia ​​sen suhteen, onko se todella uusi laji. Kirjoittajat määrittelevät ne kuuluvan ”epävarmaan taksonomiseen luokitukseen”.