1990-luvun puolivälissä Hubble-avaruusteleskoopin ottama kuva mullisti ymmärrystämme kosmosta sallimalla tähtitieteilijöiden arvioida, että havaittavissa olevassa maailmankaikkeudessa oli 100–200 miljardia galaksia. Nyt Space.comin Hanneke Weiteringin mukaan nämä samat kuvat, nimeltään Hubble Deep Field, on analysoitu uudelleen - ja ne ovat yllättäneet tutkijat uudestaan.

Hanneken mukaan kansainvälinen tähtitieteilijäryhmä päätti arvioida syväkenttäkuvat uudelleen Hubblen itsensä ja muiden kaukoputkien keräämän tiedon kanssa ja muutti sen yksityiskohtaiseksi kolmiulotteiseksi kartaksi. Uusi analyysi paljasti, että itse asiassa vanha arvio havaittavissa olevan maailmankaikkeuden galaksien lukumäärästä oli selvästi alle todellisen - ja että kosmossa on 10 - 20 kertaa enemmän galakseja kuin aiemmin ajateltiin!

Uusi väestölaskenta

Löytö tapahtui sen jälkeen, kun tähtitieteilijät muunsivat keräämänsä tiedot 3D-kuviin ja käyttivät uusia matemaattisia malleja sellaisten galaksien olemassaolon laskemiseksi, joita nykypäivän kaukoputket eivät todennäköisesti vielä "näe" - koska ne eivät ole tarpeeksi kirkkaita tai liian kaukana. jotta laitteet tunnistavat ne.

Mosaiikki, joka näyttää alkuperäisiä kuvia Hubble Deep Fieldistä - jossa jokainen piste edustaa galaksia

Tähtitieteilijät analysoivat 13 miljardin valovuoden päässä olevia alueita, mikä antoi heidän mahdollisuuden tehdä tarkempia mittoja galaksien lukumäärästä maailmankaikkeuden historian eri ajanjaksoina. Tämä johtuu siitä, että tutkiessaan kosmoksen niin kaukaisia ​​alueita tutkijat ovat tosiasiallisesti tutkineet sen menneisyyttä - koska valolla kuluu paljon aikaa matkustaa niin valtavia etäisyyksiä.

Kuten he selittivät, 13 miljardia vuotta sitten, maailmankaikkeuden alkuaikoina - toisin sanoen muutama miljoona vuotta Ison räjähdyksen jälkeen - oli galaksioita paljon enemmän kuin nykyään. Kun kosmos kuitenkin laajeni ja kehittyi ajan myötä, vaikka uusia galakseja muodostui, monet galaksit sulautuivat lopulta suurempiin.

Siksi tutkijoiden mukaan ensimmäisessä väestönlaskennassa ei otettu huomioon sitä, että galaksien jakautuminen ei ole vakio koko maailmankaikkeuden evoluutiossa. Se, että kaukoputket eivät pysty havaitsemaan heikkojen tai kaukaisten galaksien kirkkautta, ei tarkoita, että niitä ei olisi olemassa - ja kaikki tämä auttaa selittämään edellisen ja nykyisen väestölaskennan välisen ristiriidan.