Jotkut keskiajan maailman tärkeimmistä kaupungeista sijaitsevat Afrikan mantereen itärannikolla. Näissä paikoissa vieraat Aasiasta, Lähi-idästä ja Euroopasta olivat vaikuttuneita rakennusten kauneudesta. Vasta viime vuosina Afrikan ulkopuolen arkeologit ovat kuitenkin alkaneet kiinnittää huomiota näihin kaupunkeihin ja tunnustaa niiden merkitys.

Aikana, jolloin Euroopan kaupungit kärsivät nälkään ja ruttoista, Songo Mnara - yksi Tansanian rannikkokaupungeista - kukoisti. Nykyään paikasta on jäljellä äärettömyys raunioissa, jotka ulkopuolella asuvat ihmiset ovat unohtaneet melkein kokonaan. Alun perin Songo Mnaran rakensivat Kilwa Kisiwanti, muinainen kaupunki, joka sijaitsee lähellä olevaa saarta.

Kuvalähde: lisääntyminen / arkeologia

Vaikka asiantuntijat eivät pysty selittämään miksi, he havaitsivat, että kaupunki rakennettiin nopeasti. Virkamiehet laativat kaupunkisuunnitelman, järjestivät taloja, valitsivat avoimet alueet palatseille ja moskeijoille ja varmistivat, että kauppiaille on tilaa.

Swahilin rannikon kaupungeilla ei ollut markkinoita, kuten Euroopassa, Lähi-idässä ja Kiinassa. Sen sijaan arkeologit havaitsevat, että liiketoimintaa tehtiin pihoilla, jotka seisoivat julkisen ja yksityisen tilan välissä. Kauppiailla oli myös tapana siirtyä terassilta terassille, joka tarjosi tuotteitaan.

Songo Mnarassa asuneet ihmiset olivat osa sulttaania, joka oli yhteydessä Kilwan kaupunkiin. Alueella puhuttiin kieltä Kiswahili, joka sisälsi valtavan kulttuuriverkoston, joka kattoi rannikon Somaliasta Tansaniaan. Samoin kuin arabit, joiden kanssa he harjoittivat liiketoimintaa, swahilien väestö oli muslimeja, ja jotkut upeimmista esimerkkeistä heidän arkkitehtuuristaan ​​ovat suoraan heidän rakentamistaan ​​moskeijoista.

Kuvalähde: lisääntyminen / arkeologia

Arkeologien Mark Hortonin (Bristolin yliopisto) ja Stephanie Wynne-Jonesin (Yorkin yliopisto) alueella kaivamisessa työskenteleminen on harvinainen etuoikeus, koska se on melkein muuttumaton tila, lähinnä tutkijoiden ja paikallinen väestö. Suuri osa sen hyvästä säilymistilanteesta johtuu myös tosiasiasta, että aiemmin sen läpi käyneet asiantuntijat uskoivat raunioiden olevan liian hienostuneita ollakseen laillisesti afrikkalaisia ​​olettaen, että arabilaiset kauppiaat pystyivät rakentamaan rakennuksia.

Tämä teoria kumottiin pian, ja tänään tiedeyhteisö myöntää, että swahilikulttuurin kauneus on puhtaasti afrikkalaista alkuperää ja että Lähi-idän ihmisten kanssa käydyt kulttuurivaihdot vaikuttivat molemmin puolin. Kuten Afrikassa edelleen elossa oleva suahiili-kulttuuri osoittaa, alueen väestössä säilyy suuren kauppiasimperiumin muisto. Nyt kun arkeologit oppivat lisää historiasta, afrikkalaisten sivilisaatioiden merkitys keskiaikaisen maailman kehitykselle on käymässä yhä ilmeisemmäksi.