20 000 katsojaa: Yhdysvaltojen viimeinen julkinen ripustus

Siihen mennessä, kun Rainey Bethea tuomittiin kuolemaan ripustamalla 14. elokuuta 1936, suuri osa Yhdysvalloista oli lopettanut rikollisten julkisen teloituksen. Tämä johtui suurelta osin tapahtuman makaarasta luonteesta yhdistettynä taipumukseen virheeseen, mikä teki tilanteen vielä häiritsevämmäksi katsottavaksi. Tällä hetkellä arvioidaan, että noin 7% tappavista injektioiden teloituksista menee pieleen maassa. Viestissämme ”Kuolemanrangaistus: kun teloitus menee väärin” voit ymmärtää paremmin miten virheitä tapahtuu ja mitä ne aiheuttavat.

Lehdistön myrskyinen leviäminen ja sensaatiomaisuus olivat kuitenkin ratkaisevia lakimuutoksiin. Opi tarina viimeisimmästä Yhdysvalloissa ripustetusta yleisöstä:

Rainey Bethea-tapaus

Kentuckyssa 1930-luvulla teloitus tehtiin edelleen julkisesti, ja tuomariston mukaan nuori Bethea ansaitsi tällaisen lopun. Orvina 10 vuoden iästä lähtien Bethea oli 26-vuotias, kun häntä syytettiin 70-vuotiaan Elza Edwardsin varastamisesta, raiskaamisesta ja kuristamisesta kuoliaaksi Owensborossa 7. kesäkuuta 1936.

Kentuckyn lain mukaan kuka tahansa seuraa ryöstö, joka tuomitaan Eddyvillen osavaltion rangaistuslaitoksen sähkötuoliin. Mutta koska syyttäjä halusi teloituksen tapahtuvan Owensborossa, hän jatkoi raiskaussyytteitä, jotta nuori mies tuomittiin julkiseen ripustamiseen.

Ennen oikeudenkäyntiään Bethea oli antanut useita tunnustuksia siitä, kuinka humalassa hän oli ja kuinka hän oli päässyt Elzan huoneesta ikkunan läpi. Kuolemantuomion jälkeen nuori mies väitti kuitenkin pakottavansa antamaan tällaisen lausunnon. Hänen sormenjälkensä ja renkaansa löydettiin kuitenkin vanhan naisen huoneesta hänen ruumiinsa löydettyä.

Jotkut asianajajat nimitettiin edustamaan epäiltyä, mukaan lukien puolustaja William W. Kirtley, joka vastusti kuolemanrangaistusta. Vaikka he olivat kutsuneet neljä puolustustodistajaa, lopulta heitä ei koskaan kutsuttu oikeuteen. Tämä johtuu siitä, että tuomion päivänä Bethea tunnusti syyllisyytensä.

Sen jälkeen kun syyttäjä päätti asian 25. kesäkuuta 1936, tuomari määräsi tuomaristolle, että hänen ainoana tehtävänään oli päättää, olisiko rikollisen oltava 10-20 vuotta valtion rangaistuslaitoksessa vai sovelletaanko kuolemanrangaistusta. Tuomaristo harkitsi alle viiden minuutin ajan ja äänesti kuolemantuomiosta ripustamalla, vain kolme viikkoa rikoksen jälkeen.

Nopeus, jolla nuori musta mies, jota ei koskaan syytetty toisesta väkivaltaisesta rikoksesta, tuomittiin kuolemaan ilman suuria puolustusmahdollisuuksia, kiinnitti monien ihmisten huomion tapaukseen.

Oikeudenkäynnin jälkeen Bethea löysi ryhmän mustia lakimiehiä, jotka olivat valmiita lahjoittamaan aikansa auttaakseen häntä. He yrittivät kumota ensimmäisen tuomion eri keinoin, mutta kaikki turhaan. He saivat kuitenkin kuulemistilaisuuden 5. elokuuta tuomari Elwood Hamiltonin kanssa.

Istunnon aikana syytetty kertoi tunnustuksestaan ​​pakotettua ja että häntä olisi vaadittu allekirjoittamaan joitain asiakirjoja tietämättä mitä oli kirjoitettu. Asiaa edelleen vaikeuttaakseen hän sanoi, että hänen olisi pitänyt jopa tunnustaa syyllisyytensä. Loppujen lopuksi kuultuaan useiden Bethea-väitteitä kiistäneiden todistajien todistukset tuomari Hamilton päätti olla puuttumatta syytetyn tilanteeseen.

Vaikka tällainen teloittaminen ei normaalisti olisi herättänyt paljon huomiota rikoksen tekoalueen ulkopuolella, tästä erityisestä keskeyttämisestä on tullut nopeasti Yhdysvalloissa suurta mielenkiintoa.

Syynä ei ollut vain tapauksen ristiriitaisuudet ja kiistat, vaan myös se, että läänin seriffi oli nainen. Florence Shoemaker Thompson oli ensimmäinen naispuolinen Yhdysvaltain seriffi, joka vastasi kenenkään teloittamisesta.

Firenze oli nimitetty kreivikunnan sheriffiksi huhtikuussa 1936, kun edellinen sheriffi, hänen aviomiehensä Everett, kuoli odottamatta keuhkokuumeeseen 42-vuotiaana.

Odotettaessa kiistanalaisuutta, joka koski nuoren mustan miehen tapausta, joka tuomittiin ripustettavaksi eteläisen valkoisen sheriffin ripustamisesta, koko maan toimittajat kokoontuivat tapahtumaan.

Kansallisen huomion vuoksi hänelle ja hänen lapsilleen kohdistettujen lukuisten kuolemauhkien lisäksi Firenze sai myös tarjouksia useilta miehiltä, ​​jotka olivat valmiita avustamaan häntä teloituksessa. Thompson koki, että kristittynä ei olisi moraalisesti oikein vetää vipua, joka päättäisi Bethea-elämän. Firenzen mukaan hän "ei halunnut ihmisten osoittavan lapsiaan ja sanovan, että heidän äitinsä oli se, joka ripusti mustan miehen Owensborossa". Joten sheriffi hyväksyi Arthur L. Hashin avun tuomion täytäntöönpanossa.

Kun kaikki oli valmis, 14. elokuuta 1936 Bethea sai yhden viimeisen aterian: paistettua kanaa, maissileipää, perunamuusia, porsaankyljyksiä, marinoituja kurkkuja, sitruunapiirakkaa ja jäätelöä. Seuraavana aamuna hänet kuljetettiin Owensboron vankilaan.

Noin 20 000 ihmistä kokoontui aihioiden ympärille todistamaan teloitusta. Bethea käveli kaksi minuuttia kohti seinää, vain kahden poliisin saattamana. Jopa suuren väkijoukon kanssa, raporttien mukaan hiljaisuus oli sellainen, että nasta kuuli putoamasta.

Kun Bethea nousi rungot, hän antoi viimeisen tunnustuksensa papille, kieltäytyi tarjoamasta lopullista lausuntoa, sidottiin tiukasti nilkkojen, jalkojen ja käsivarsien ympärille ja asetti mustan hupun päähänsä.

Mies kääri köyden Bethea-kaulan ympärille ja säästi sitä huolellisesti vastaajan kärsimysten minimoimiseksi. Sitten hän ilmoitti Hashille vetävän vivusta ansa oven avaamiseksi, mutta mitään ei tapahtunut.

Hash oli tullut teloitukseen melko päihteenä, eikä hän näyttänyt huomanneen miehen signaalia. Harmi siitä, että asiat eivät menneet suunnitellusti, mies huusi Hashille: "Tee se!" Mutta Hash, jostakin syystä, pysyi paikallaan.

Lopuksi yksi varajäsen kumarsi tarpeeksi vetääkseen vipua ja avataksesi luukun oven. 14 minuutin kuluttua Bethean ruumis vietiin heti, kun kaksi lääkäriä vahvisti olevansa kuollut.

Monet toimittajat luopuivat tapahtuman loppuun mennessä, joka lupasi olla kiistanalainen, mutta vain Hash-humalassa, ja loi tilanteita, joita ei koskaan ollut. Esimerkiksi jotkut ajoneuvot ilmoittivat, että sheriff Florence olisi mennyt ulos kriittisellä hetkellä galloweissa, minkä vuoksi jonkun toisen piti vetää vipua.

Toiset kuvasivat todellista juhlaa, jossa väkijoukot olisivat rikkoutuneet kappaleet palamaan kotiin muistoja tapahtumasta; äidit olisivat olleet mukana pikkulasten kanssa; hot dog -myyjät mainostivat tavaroitaan; ja sheriffi olisi viime hetkellä päättänyt olla heittämättä ansaa.

Osittain tiedotusvälineiden myrskyn ja ylenmääräisten - ja valehtelijaraporttien vuoksi - Yhdysvalloissa ei ole enää julkisia jumituksia. Kentucky oli vastauksena tähän kaikkeen kahden vuoden kuluessa muuttanut roikkuvaa lainsäädäntöään.

Kannatteko kuolemanrangaistusta? Kommentoi Mega Curious -foorumia