16. maaliskuuta 2880: Uusi päivä maailman mahdolliseen loppumiseen

Kun luit yllä olevaa otsikkoa, luulit todennäköisesti: "En edes ole täällä, kun tämä tapahtuu". Onko totta vai ei? Joka tapauksessa, jos ennuste maapallon asteroidien mahdollisesta törmäyksestä tänä päivänä todella toteutuu, on rukoilla, että jälkeläisemme löytäisivät varman tavan hävittää taivaallinen tähti ennen kuin se tuhoaa ihmiskunnan.

Discovery News -lehden mukaan Maan lähellä on yli 10 000 taivaankappaletta, jotka on toistaiseksi tunnistettu. Ne ovat erikokoisia asteroideja ja komeeteita, jotka muodostavat maapallon kiertoradan noin 45 miljoonan kilometrin etäisyydeltä. Näistä noin 10% on yli kilometriä suurempia ja riittävän suuria, jotta niillä olisi katastrofaalisia globaaleja seurauksia.

Armageddon?

Ensimmäistä kertaa helmikuussa 1950 löydetty asteroidi, jonka nimi on 1950 DA, on 1, 1 kilometriä leveä ja sitä tarkkailtiin 17 päivän ajan ja hävisi silmästä. Se kuitenkin pyydettiin takaisin 31. joulukuuta 2000, 2000-luvun vaihteessa.

Muutamaa kuukautta myöhemmin, maaliskuussa 2001 tehtyjen tutkahavaintojen ohella, tähtitieteilijät totesivat, että vuoden 1950 DA-asteroidilla on suunta, joka vie sen hyvin lähelle maata 16. maaliskuuta 2880.

Tutkimuksen mukaan tähti voi päästä tarpeeksi lähelle planeettamme, joten törmäystä ei voida täysin sulkea pois. Asteroidin läpimenoaikaikkunan on arvioitu olevan 20 minuuttia.

Tutka-analyysi ja vuoden 1950 DA-tutkimukset, jotka teki NASA: n Jet Propulsion Laboratoryn tutkijat, paljastivat, että vaikutuksen todennäköisyys tälle päivämäärälle on enintään yksi 300: sta perustuen siihen, mitä asteroidista on toistaiseksi tiedossa.

Joten luulet: "Voi, mutta tämä mahdollisuus on liian pieni!" Mutta vain idean saamiseksi, yksi 300: sta edustaa 50% korkeampaa riskiä kuin kaikkien muiden asteroidien, jotka ovat koskaan olleet lähellä Maata, keskimääräinen törmäysriski.

Mutta kaikki voi muuttua

Tämä on kuitenkin enimmäisarvo. Tämä raja voi nousta tai laskea, kun opit lisää asteroidista, ja sen voidaan tarkemmin tarkkailla uudelleen vuonna 2032. On monia tekijöitä, jotka vaikuttavat asteroidin liikkumatilaan avaruudessa. Sen pyörimisnopeus, heijastavuus, koostumus, massa, maaston vaihtelut ja jopa gravitaatiovuorovaikutukset muiden organismien kanssa (joista osaa ei ole edes löydetty).

Kaikki tämä voi vaikuttaa asteroidin liikkeeseen ja tarkemmin sen tarkkaan sijaintiin tulevaisuudessa. Vaikka riski on olemassa, on myös yksi asia, joka voi pelastaa meidät: Yarkovsky-vaikutus.

Yarkovsky-efekti on pieni, mutta tärkeä asteroideihin vaikuttava voima. Kun asteroidi kerää energiaa auringon lämmöltä, se vapauttaa osan siitä takaisin avaruuteen. Ja se voi muuttaa kurssiasi hieman. Toivotaan, että tämä tapahtuu!

Siitä huolimatta, tietääko täsmällisesti, mistä vuoden 1950 DA tulee olemaan 866 vuotta (ja onko se sitten saman avaruuspisteen kanssa planeettamme kanssa), riippuu monista tekijöistä, joita ei kovin tunneta, vaikka sen kiertorata on jo olla hyvin ymmärretty. Tarvitaan syvällisempiä havaintoja, ja meillä on useita sukupolvia parantamaan tietämystämme ja tekniikkaamme.